케이블-IPTV 경계 허물어졌다…'ALL IP' 시대 성큼

CJ헬로비전 신청한 '케이블 융합 솔루션'
케이블TV 신호를 인터넷망 통해 전송하는 융합기술
'케이블의 All-IP 전환'을 시작하는 첫 걸음

사진=CJ헬로비전

[아시아경제 안하늘 기자] 케이블TV와 인터넷(IP)TV의 경계가 사라진다. 음성, 영상, 데이터 등 각종 신호가 인터넷 프로토콜(IP) 기반으로 통합되는 'ALL IP' 시대가 가까워졌다.

26일 미래창조과학부는 케이블TV와 IPTV의 전송방식을 결합한 CJ헬로비전의 '케이블 융합 솔루션(CCS)'을 승인한다고 밝혔다.

CCS는 기존 케이블TV의 방송신호를 케이블방식(RF)으로 송신하는 대신 IPTV와 같이 자사의 인터넷망을 통해 인터넷프로토콜(IP) 전송방식으로 송신하는 새로운 융합형 전송방식이다.

지난 10월 승인된 KT스카이라이프의 '접시없는 위성방송'(위성+IPTV) 서비스에 이어 두 번째로 승인된 기술결합서비스이자, 케이블TV가 IPTV 전송방식을 접목하는 첫 번째 사례다. 지난 6월 방송법 개정으로 지상파ㆍ케이블ㆍ위성ㆍIPTV 간 전송방식을 혼합 사용하여 제공하는 서비스가 신설됐다.

지난 10월 CJ헬로비전은 영서방송 지역(강원도 원주ㆍ평창 등)에 CCS를 도입하기 위해 기술결합서비스 승인을 신청했다. 이에 미래부는 시청자 의견수렴 후 관련 전문가로 심사위원회를 구성하여 CCS 제공계획을 심사한 결과, 시청자ㆍ이용자 권익 및 공정경쟁 등 측면에서 특별한 우려사항이 없어 조건 부과 없이 승인하는 것으로 결정했다.

특히 심사위원회는 기존 디지털 케이블TV 서비스와 비교 시 전송방식의 변환만 있을 뿐 시청자 측면에서 체감하는 채널ㆍ요금ㆍ부가서비스 등은 큰 차이가 없는 것으로 판단했다.

이번 CCS 승인을 통해, 주파수가 부족한 케이블TV의 한계를 극복하는 길이 열려 기가인터넷 확대, 양방향 서비스 속도 개선 등 시청자ㆍ이용자 편익이 증진될 수 있을 것으로 미래부는 기대한다.

이와 더불어 방송용·통신용 선로가 이중으로 구축될 필요 없이 하나의 선로로 유료방송과 기가급 인터넷을 동시에 제공하는 것이 가능해져 효율성 높은 망 구성이 가능할 것으로 예상된다고 미래부는 밝혔다.

또 그간 케이블TV 업계가 준비해 온 '케이블의 All-IP 전환'을 시작하는 첫 걸음으로 볼 수 있어, 향후 CCS가 시장에 안착되고 케이블 업계 전반으로 확산될 경우 CCS 서비스 이용가능 지역이 전국적으로 확대될 것으로 예상된다.

현재 세계적으로 통방융합이 가속화되고 모든 방송기술이 All-IP 중심으로 수렴되어가고 있으며, 이를 반영하여 미디어 관련 제도도 전송기술의 선택권을 다양하게 보장하고 있는 추세다.

미래부는 여전히 전송방식별 허가를 엄격히 구분하고 있는 우리나라 유료방송 허가제도의 문제점을 인식하고, 지속적으로 허가체계 개편(통합) 필요성을 제기하고 관련 정책을 추진해온 바 있다.

다만, 허가체계 통합을 위한 법령 개정에 시일이 걸리는 만큼 단기적으로 전송방식을 혼합 이용할 수 있도록 허용하는 기술결합서비스를 도입하고, 케이블TV의 규제를 IPTV 수준에 맞추어 규제를 대폭 완화하고 있다.

현재 케이블TV는 CCS와 같은 기술결합서비스가 허용되어있으나 아직까지 전송기술별로 허가체계가 구분되어 있어, 어떤 형태로든 전송방식의 '혼합'까지만 가능하고 완전한 All-IP형 전송방식 도입은 불가능한 상황이다.

따라서 케이블TV는 방송채널사용사업자(PP)로부터 IP방식으로 받은 신호를 국사에서 케이블방식(RF)로 일단 변환한 후 다시 IP 방식으로 변환해야만 하는, 형식적 혼합과정을 구성할 수밖에 없는 한계가 남아 있다.

조경식 미래부 방송진흥정책국장은 "세계적으로 케이블TV가 All-IP 환경 하에 다양한 서비스 융합을 시도하는 추세를 반영하여, 혁신과 융합에 걸림돌이 되는 낡은 규제를 과감히 개선하고 다양한 서비스 시도와 투자가 확대되는 환경이 조성될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.