'불의 고리' 일본·에콰도르 연쇄 지진…“실질적 연관성은 없다”

지진 피해가 심각한 구마모토현. 사진=아시아경제DB

[아시아경제 강현영 인턴기자] '불의 고리'로 불리는 환태평양 조산대에 속한 일본과 남미 에콰도르에서 강진이 잇따른 가운데 "연쇄 지진의 실질적 연관성이 없다"는 주장이 제기됐다.

김소구 한국지진연구소 소장은 18일 오전 YTN 라디오 '신율의 출발 새아침'과의 인터뷰에서 "일본 규슈 구마모토현에서 발생한 지진과 에콰도르의 지진은 별개의 문제"라고 말했다.

김 소장은 "에콰도르 지역도 남미판하고 스페인판이 계속 충돌하고 있다. 태평양판이 남미 쪽으로 계속 침투하고 있다. 때문에 안데스산맥도 생겼다"며 "그런데 이번 에콰도르 지진은 또 다른 게, 여기 일부분에 나즈카판이 있어서 나즈카판이 남미판을 계속 침강하면서 거기서 충돌해서 지진이 발생한 거다. 그래서 여기에 직접적인 원인은 없다. 지구 전체의 운동을 볼 때 간접적인 영향도 배제할 수는 없다"고 설명했다.

김 소장은 일본 지진과 아소산 분화와의 연관성에 대해서도 "관계가 없다"고 밝혔다.

그는 "지진활동과 화산활동은 전혀 다르다. 지진은 역학적인 운동이다. 단층이 서로 힘에 의해서 발생하는 것이고, 화산은 화학적인 운동이다. 땅 속에 있는 마그마가 이동하면서 약한 부분을 침투해서 올라오는 것"이라고 했다.

또 이번 지진이 대지진의 전조일 수 있느냐는 질문에 김 소장은 "대답하기 어렵다"면서 "만약 이번 지진이 큰 단층하고 연결됐다면 대지진이 일어날 수 있다. 지금 일본 학자들이 연구하고 있을 것"이라고 답했다.

이번 일본 지진이 한국에도 영향을 미칠 수 있다는 불안감이 퍼지고 있는 것에 관해서는 "구마모토 또는 후쿠오카 지역에서 규모 8.0 정도의 지진이 발생한다면 부산, 울산 등 해안지역은 굉장히 위험하다"며 "특히 원전이 고리, 월성 등 그 주변 지역에 있다. 이건 치명적인 피해를 볼 수 있다"고 우려했다.

이번 일본 지진은 14일 규모 6.5의 강력한 전진(前震)에 이어 16일 규모 7.3의 더욱 강력한 본진(本震)이 발생하면서 피해가 컸다.

김 소장은 이에 대해 "그 지역이 지진이 자주 일어나는 지역이 아니다. 그래서 일본 학자들이 조금 실수한 것 같다. 본진인 것으로 오해한 것"이라며 "그래서 큰 게 안 일어날 거라고 생각했는데 큰 게 일어난 거다. 그래서 깜짝 놀란 것"이라고 말했다.

또한 그는 이번 지진이 상하로 움직인 역단층이 아닌 옆으로 흔들린 주향단층이라며 "이게(옆으로 흔들린 지진이) 무서운 게 뭐냐면 건물이 많이 파괴된다"고 지적하기도 했다.

강현영 인턴기자 youngq6@asiae.co.kr