[초동여담]정규직

전필수 증권부장

한 달쯤 전이었다. 주말 마트에서 장을 보던 집사람이 장바구니에 라면을 담았다. 아이들에게 인스턴트식품을 가급적 먹이지 않겠다며 인스턴트 라면을 사지 않던 사람이 웬일인가 싶었다.

"요즘 이 짬뽕 라면이 인기 있다고 하던데 그래도 당신까지 사다니 인기는 인기인가 보네. 언제 먹어본 거야?"

"먹어보지는 않았는데 이 기업은 시식 직원까지 비정규직이 아니라 정규직이래."

식료품을 살 때면 봉지 뒷면에 자세히 봐야 보일 정도로 작게 쓰여진 원료와 첨가물까지 꼼꼼히 확인하는 사람이 이 라면에 대해선 대충 훑어보고 담은 이유를 알 것 같았다.

이 짬뽕 라면이 최근 국내 최대 마트에서 판매량 1위 라면으로 올라섰다고 한다. 짬뽕 라면 열풍 덕에 이 회사 주가도 승승장구 했다. 주당 가격이 100만원을 훌쩍 넘어 황제주로 등극한 이후에도 상승세를 지속, 어느새 140만원을 넘었다. 그런데도 증권가에서는 추가 상승할 것이라며 '매수' 추천이 잇따를 정도다.

이 회사 짬뽕 라면이 인기를 끄는 가장 큰 요인은 소비자의 입맛을 사로잡아서겠지만 시식 직원까지 전원 정규직으로 채용한다는 '착한 기업'의 이미지도 상당 부분 영향을 끼쳤을 것이다.

덕분에 좋아하는 라면을 집에서 얻어먹을 수 있었지만 사실 식품 업체들은 대부분 시식 직원을 정규직으로 채용한다고 한다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 지난해 3분기 말 기준, 상장 식품 회사들은 상당수가 전원 정규직을 채용하고 있거나 계약직이 있더라도 그 비율은 매우 낮았다.

식품업체들이 시식 직원들을 정규직으로 채용하는 것은 이들의 전문 역량이 제품 매출에 상당한 영향을 미치기 때문이다. 비용이 더 들더라도 직원에게 제대로 투자하면 이익이 더 는다는 것을 식품업체들은 경험적으로 알고 있는 것이다.