[사설]넘치는 청년백수 고용절벽에 서다

청와대 안종범 경제수석은 어제 보도참고자료를 내 박근혜정부의 경제정책 성과를 조목조목 제시했다. 전날 청와대 회동에서 문재인 새정치민주연합 대표가 '경제정책 실패론'을 제기한 데 대한 반박이었다. 안 수석은 경제개선 증거의 하나로 고용을 꼽았다. 그가 같은 날 나온 통계청의 '2월 고용동향'을 보았다면, 치솟는 체감물가와 청년실업률을 직시했다면, 과연 그런 주장을 펼 수 있었을까.

매년 2월은 졸업과 방학 등으로 고용시장이 얼어붙지만 올해는 그 정도가 어느 해보다 심했다. 고용지표가 나쁜 쪽으로 치솟았다. 실업률은 5년 만에 최고치를 기록했고 체감실업률은 공식 실업률의 3배에 가까운 12.5%로 뛰었다. 무엇보다 걱정스러운 것은 젊은 실업자의 계속되는 증가세다. 지난달 청년실업률은 11.1%에 달했다. 외환위기 직후인 1999년 7월 이후 가장 높은 수치다. 6%대의 일본, 독일에 비하면 거의 2배다.

정부는 2월 취업자 수가 37만명 늘어난 것을 놓고 고용상황이 견조하다고 강조했다. 하지만 내용을 보면 양은 물론 질적 문제까지 심각하다. 취업자의 40%는 단순노무자다. 연령별로 50~60대 취업자가 37만6000명으로 전체 취업자 수와 같다. 대신 40대는 4만8000명 줄고, 청년취업자(15~29세)는 3만명에 그쳤다. 청년백수의 증가에 이어 가계를 책임져야 할 40대가 일자리를 잃고 있는 것은 보통 일이 아니다.

고용시장의 미래는 더 어둡다. 전경련은 30대그룹의 올해 신규채용이 줄어들 것으로 전망했다. 투자를 확대해도 고용은 늘지 않는 '고용절벽'의 현실화다. 대기업이 그러한데 일자리의 대부분을 차지하는 중소ㆍ중견기업의 형편이 나아질 리 없다.