'써 보니 편하네'‥장년층도 TV 대신 스트리밍

[아시아경제 백종민 기자] 시청자들의 TV 소비 방식이 급격히 변화하고 있다.

케이블 TV 셋톱박스나 위성 방송 수신용 안테나로 대변되는 실시간 방송 대신 필요한 콘텐츠를 골라 보기 원하는 소비자들이 늘어나고 있는 탓이다.

사진=블룸버그

3일(현지시간) 허핑턴 포스트 등 외신에 따르면 조사 업체 닐슨은 지난 3분기 미국인들의 한 달 평균 TV시청 시간이 141시간으로 1년 전의 147시간에 비해 4%나 감소했다고 발표했다.

그렇다고 미국인들이 TV를 덜 보는 것은 아니다. 온라인 스트리밍 서비스를 통한 주문형 TV 시청 시간은 60%나 급증했다. 1년 전 만 해도 한 달 평균 PC나 스마트폰 등을 통한 TV시청이 7시간에 그쳤지만 올해는 11시간이나 됐다.

비록 절대 시청 시간에서는 큰 차이가 있지만 유료 TV에 가입해 실시간 방송되는 콘텐츠를 시청하는 영상 소비패턴은 점차 한계를 맞고 있다.

지난 해 말 이후 미 케이블 TV업계는 220만명의 가입자 이탈을 겪었다. 가입자 이탈은 시청료 수입 뿐 아니라 광고단가에까지 영향을 미칠 수 있다. 반면 마케팅 조사업체인 이마케터에 따르면 이미 미국인의 45%가 한 달에 한 번 정도는 스트리밍을 통해 TV쇼나 드라마를 즐기고 있다.

닐슨의 스티브 해스커 글로벌 담당 사장은 "주문형 영상 서비스의 급부상은 전통적 TV 사업자들의 하락세로 이어지고 있다"고 진단했다.

케이블 TV사업자들이 곤혹스러운 것은 이 같은 변화를 주도하고 있는 것이 젊은 소비자들만이 아니라는 점이다. 장년층에서도 변화가 목도되고 있다는 것이 닐슨의 분석이다.

넷플릭스, 훌루, 아마존 등 스트리밍 업체의 상승세를 지켜보던 기존 방송사들의 대응도 주목된다. CBS는 최근 미 3대 지상파 방송 중 처음으로 스트리밍 서비스에 나섰다. 케이블 영화 채널 HBO 역시 스트리밍 서비스 대열에 합류했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr