박혜숙기자
인천시가 점차 증가하는 당뇨병 환자를 돕기 위해 국내 지방자치단체로는 처음으로 '당뇨 센터' 설립을 추진한다. 또 제1형 당뇨병 환자가 구입하는 관리기기 비용 지원도 3월 말부터 시작한다.
시는 당뇨 예방과 질환자를 위한 관제탑 역할을 할 당뇨 센터를 설치·운영할 계획이라고 25일 밝혔다. 이는 높은 당뇨병 진단 경험률에 비해 인지나 치료율이 낮아 교육과 홍보가 필요하다는 이유에서다. 2022년 지역사회 통계에 따르면 인천은 전국 17개 광역시·도 가운데 당뇨병 진단 경험률은 2위이나 혈당 수치 인지율은 15위, 당뇨병 치료율은 11위를 차지했다.
당뇨 센터는 인천형 당뇨 관리 모델을 개발하고 당뇨환자에게 식단과 운동 프로그램 제공, 당뇨 예방을 위한 체험관·홍보관을 운영한다.
시는 지난해 당뇨 센터 운영비로 5억원을 책정했으나 시의회 심의에서 예산이 전액 삭감됐다. 그러나 오는 6월 추가경정 예산안 심의 때 3억원이 편성되면 공모를 통해 종합병원급에 당뇨 센터를 위탁해 운영할 계획이다. 국내에서 지자체가 운영하는 당뇨 센터는 아직 없다.
시는 또 지난해 9월 제정한 '당뇨병환자 지원 조례'에 따라 제1형 당뇨병 환자가 구입하는 관리기기 비용 중 일부를 이달 말부터 지원한다. 지원 규모는 인슐린 자동 주입기, 연속혈당측정기, 연속혈당 측정용 센서 등 제1형 당뇨병 환자가 구입하는 관리기기의 본인부담금 30% 가운데 20%이다.
관리기기 구입비를 지원받으려면 국민건강보험공단 등록 제품을 구입한 뒤 보건소를 방문해서 신청하면 된다. 다만 제품 구입 전 건강보험공단에 당뇨병 환자로 등록해야 한다.
혈당 체크 [사진=게티이미지뱅크]
당뇨 환자와 가족이 질병에 관한 유용한 정보를 나눌 수 있는 자조 모임과 캠프도 운영할 계획이다. 이를 위해 5월에 교육청, 관리사업 지원단, 당뇨병 환자 가족 대표 등이 모여 교육 내용과 캠프 운영 방법 등을 협의하고 9월께 첫 자조 모임·캠프를 진행키로 했다.
인천시는 또 최근에 미국 의료기기 업체(Insulet)에 무선 인슐린 펌프 수출을 요구하는 서한문을 유정복 시장 명의로 발송했다. 이는 제1형 당뇨병을 앓고 있는 소아·청소년 환자 학부모 모임이 지난달 유 시장과 간담회 자리에서 건의한 데 따른 것이다.
해당 업체의 무선 인슐린 자동주입기는 활동 제약에다 휴대 시 유병 환자라는 선입견을 줄 수 있는 유선 인슐린 자동주입기의 단점을 보완한다. 현재 전 세계 24개국에서 판매되고 있으나 아직 한국에서는 공식적으로 구매할 수 없다.
유 시장은 "미국 업체에 제1형 당뇨병 환자들의 간절한 마음을 전했고, 희망적인 답변을 기대하고 있다"면서 "당뇨별 환자와 가족들이 겪는 어려움을 해소할 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다"고 말했다.
2022년 기준 국내 당뇨병 환자 수는 360만명으로 전체 인구의 7%이며 제1형 환자는 4만5000명으로 전체 인구의 0.08% 수준이다. 인천의 당뇨병 환자도 인천시 인구(296만7000명)의 6.8%인 20만4000명이며 제1형 환자는 2670명가량으로 점차 증가하는 추세다.
제1형 당뇨병은 췌장에서 인슐린이 전혀 분비되지 않아 발생하는 질병이다. 잘못된 식습관이나 운동 부족 등으로 인슐린 저항성이 증가해 나타나는 제2형 당뇨병과는 다르다. 성인은 제2형 환자가 대부분이지만 만 19세 미만 소아·청소년은 제1형 환자가 90%가량을 차지한다. 비교적 이른 나이에 발병하지만, 현재까지 완전한 치료법은 없는 상황이다.