이현주기자
김영원기자
‘어대현(어차피 당대표는 김기현)’
이변은 없었다. 국민의힘 차기 당대표로 김기현 후보가 당선됐다.
8일 경기 일산 킨텍스에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회에서 김기현 후보는 24만 4163표를 얻어 득표율 52.93%로 선출됐다. 득표율이 과반을 넘어 결선 투표 없이 1차 투표로만 당대표 당선이 확정됐다. 이번 전당대회는 전체 당원 83만7236명 중 46만1313명이 투표해, 투표율 55.10%를 기록했다. 안철수 후보는 10만 7803표(23.37%), 천하람 후보 6만9122표(14.98%), 황교안 후보 4만222표(8.72%)를 가져갔다.
김 신임 당대표는 큰 절을 올리며 당선 감사 인사를 했다. 김 대표는 수락연설을 통해 “우리는 오직 하나의 목표를 향해 달려가야 한다”면서 “첫째도 민생이고 둘째도 민생, 셋째도 오로지 민생”이라고 강조했다.
그는 “당원동지와 한 몸이 돼서 이 민생을 살려내 내년 총선 승리 반드시 이끌어내겠다”며 “안철수 후보, 황교안 후보, 천하람 후보님과 같은 우리의 지도자들을 잘 모시고 연대와 포용과 탕평의 연포탕 대통합 국민의힘을 만들겠다”고 말했다.
김 대표에게 놓인 당면 과제는 당내 갈등 봉합이다. 윤석열 대통령 당선으로 정권을 되찾은 후 치른 첫 전당대회인 만큼 당권레이스 과정에서 후보간 공방이 가열되면서 갈등이 속출했다.
우선 이번 전대룰을 만드는 당헌개정부터 논란이 거셌다. 국민의힘은 선출 방식을 기존 ‘당원 투표 70%+국민 여론조사 30%’에서 '당원 100%' 투표로 변경했으며 1차 투표에서 한 후보가 과반이 넘지 않을 경우 실시하는 결선 투표제를 처음 도입했다. 당시 국민 여론조사에서 우위를 보였던 유승민 전 의원을 배척하기 위한 포석이라는 분석이 나왔다. 이를 윤석열 대통령이 요구했다는 보도가 나오면서 특정 후보를 당선시키려는 의도가 아니냐는 우려가 제기됐다.
여기에 저출산고령사회부위원장을 맡고 있던 나경원 전 의원의 불출마 과정은 당내 갈등에 기름을 퍼부었다. 나 전 의원은 각종 여론조사에서 가장 높은 지지율을 보이면서 당대표 선거 출마를 저울질했고, 당내 친윤(친윤석열)계와 대통령실은 파상공세로 펴며 사실상 불출마를 압박했다. 이 과정에서 윤 대통령은 나 전 의원이 맡고있던 저고위원장과 기후변화대사 자리에서 해임했고, 초선의원들이 나 전 의원 불출마를 강요하는 ‘연판장’을 돌렸다. 결국 나 전 의원은 불출마를 선언했다. 다만, 나 전 의원은 불출마 선언 후 김 대표 지지를 선언하면서 공개 행보를 시작했다.
안 후보를 겨냥한 대통령실과 친윤계의 견제도 갈등을 키웠다. 안 후보가 ‘윤안연대(윤석열·안철수)’를 내세워 윤심(윤석열 대통령 의중) 후보를 자칭하면서 대통령실이 직접 나서기도 했다. 지난달 초 이진복 대통령실 정부수석은 정진석 국민의힘 비상대책위원장을 만난 뒤 안 후보를 겨냥해 “아무 말도 안 하면, 아무 일도 안 일어날 것”이라고 말하며 날선 감정을 드러냈다.
안 후보는 이후부터 지지율이 곤두박질 쳤다. 안 후보 측은 막판 대통령실 시민사회수석실 행정관이 여러 단체 채팅방에서 김 대표 지지 메시지를 보낸 사실이 있었다고 지적며 ‘정당 민주주의가 훼손됐다’며 강변했다. 이 과정에서 안 후보 캠프는 강승규 시민사회수석을 고위공직자범죄수사처에 고발하기도 했다.
본격적인 당권레이스에선 황 후보가 합동 토론회에서 처음 꺼내든 김 대표의 ‘울산 땅 투기’ 의혹도 꾸준히 제기됐다. 당대표 후보 4자 토론회를 할 때마다 이슈가 불거졌다. 황 후보는 문제가 드러날 시 대통령에게 책임이 전가될 수 있다며 김 대표의 사퇴를 촉구했다. 막판에는 안 후보와 합동 기자 간담회를 열고 김 후보가 사퇴해야 한다며 목소리를 높였다.
이 때문에 당내 갈등 봉합은 김기현 지도부의 최우선 당면 과제가 될 것으로 보인다. 김 대표는 이날 당선인 수락연설을 통해 "안철수 후보, 황교안 후보, 천하람 후보님과 같은 우리의 지도자들을 잘 모시고 연대와 포용과 탕평의 연포탕 대통합 국민의힘을 만들겠다"고 말했다. 이어 열린 기자 회견에선 "아직까지 당직 인선에 대한 구체적인 구상을 한 것이 없다"면서도 "연포탕이라는 기본적인 원칙을 지켜나갈 것"이라고 했다.