김영원기자
[아시아경제 김영원 기자] 방역당국과 국내 연구진이 코로나19 격리 의무가 해제되고 자율 방역도 하지 않을 경우 확진자 수가 다시 증가할 수 있다고 전망했다.
20일 질병관리청은 격리 의무가 권고로 바뀌었을 때 격리를 전면 미이행한 경우와 전면 준수한 경우의 발생 차이는 7월31일 기준 4.5배~7.5배 수준이라고 밝혔다.
김헌주 중앙방역대책본부 제1부본부장(질병관리청 차장)은 이날 "격리의무를 유지한다는 전제하에서도 면역 감소 효과에 따라 이르면 올 여름부터 재유행이 시작해 9~10월께 정점에 이를 가능성이 있다"면서 "격리 의무를 해제한 경우에는 6~7월 반등할수 있을 것"이라고 말했다.
질병청은 확진자 격리가 지금처럼 유지된다면 신규 확진자 수가 6월 말 8309명까지 줄었다가 7월 말 9000명대로 반등할 것으로 내다봤다. 권고된 격리를 50%가량 참여한다는 시나리오에서는 6월 말 예상 확진자 1만5505명, 7월 말 2만4724명이다. 전면적으로 격리가 해제됐을 때를 가정하면 일일 신규 확진자는 5월 말 1만8824명, 6월 말 2만4725명으로 곧바로 증가세로 전환한다.
국내 10개 연구진 중 9곳에서도 격리 의무가 없으면 확진자 발생이 다시 증가한다는 결론이 나왔다. 1곳은 확진자 수가 정체할 것으로 예상했다.
연구진은 현상태로 격리가 유지되는 경우와 비교해 전면적 격리 해제 때는 6.2배, 3일 자율격리 시에는 2.3배 확진자가 추가로 발생할 것으로 내다봤다. 다만 위중증 입원 환자 수는 100명에서 400명 정도로 의료체계가 감당 가능한 범위 내에 있을 것으로 예측했다.
한편 이날 방역당국은 이러한 전망을 고려해 당초 23일로 예정됐던 '포스트 오미크론' 안착기 전환 결정을 4주 뒤로 미뤘다.
김 부본부장은 "최근의 유행 상황, 향후 예측, 의료기관 준비상황, 전문가 의견을 종합적으로 검토한 결과 현재의 격리의무를 당분간 유지하되 격리 의무의 자율격리로의 전환에 대해 4주 후에 유행 상황을 재평가하기로 했다"고 발표했다.
정부는 4주 뒤인 내달 20일 전문가 의견 수렴 등을 통해 격리 의무 전환 여부에 대한 기준을 마련하고 평가하는 방안을 추진할 계획이다.
김영원 기자 forever@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>