김현정기자
스위치블레이드 600시리즈<br /> (출처: AeroVironment Inc.)
[아시아경제 김현정 기자] 미국이 최신식 전쟁용 '킬러 드론'을 우크라이나에 보낼 계획이라고 블룸버그 통신이 5일(현지시간) 보도했다.
통신은 복수의 소식통 발언을 인용해 미국 국방부가 기존 스위치블레이드 300시리즈보다 최신형인 600시리즈 10대를 우크라이나에 추가 지원한다고 설명했다. 해당 드론은 약 3억달러(약 3660억원)의 군수품에 포함될 예정이다.
스위치블레이드 드론은 폭탄을 장착해 목표물을 공격하는 자폭 드론으로, 이번에 전달되는 드론은 기존 것보다 더 오래 비행이 가능하고 공격력도 개선됐다.
무게는 약 50파운드(22.7㎏)에 달하고, 탄두를 탑재한 상태에서 40분간 24마일(39㎞)을 비행할 수 있다. 아울러 미사일을 수동으로 조종할 수 있는 태블릿 기반 터치스크린 사격통제 시스템을 사용한다.
앞서 지원됐던 300시리즈는 최대 15분간 6마일 가량 목표물을 추적할 수 있고, 무게도 3.3파운드로 경량이다. 이 때문에 주로 사람이나 차량 공격용으로 사용된다. 아울러 기존 경량 드론이 미국의 비축 군수품이었던 데 반해 600시리즈는 우크라이나 지원을 위해 별도 제작 생산된 것이다.
미 국방부에 따르면 미국은 바이든 행정부 출범 이후 지금까지 우크라이나에 23억달러 상당의 군수지원 계획을 발표했으며 이 가운데 지난 2월 24일 러시아의 우크라이나 침공 이후 이뤄진 것은 16억 달러 규모다.
김현정 기자 alphag@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>