나주석기자
박준이기자
이준석 국민의힘 대표가 29일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 중앙여성위원회 간담회에 참석, 인사말을 하고 있다./윤동주 기자 doso7@
[아시아경제 나주석 기자, 박준이 기자] 이준석 국민의힘 대표가 30일 이후 모든 공식 일정을 취소했다. 그는 전날 페이스북에 ‘여기까지다’라는 글을 남기고 이날 오전부터 언론과의 접촉을 거부하고 있다. 일련의 상황을 미루어볼 때 이 대표와 윤석열 대선후보 간 ‘선대위 구성 문제’ 등을 둘러싼 갈등이 결국 돌이킬 수 없는 상황까지 치달은 게 아니냐는 관측이 나온다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장에 이어 이번엔 이 대표가 윤 후보와 결별 수순을 밟고 있다는 것이다. 당 지도부들은 이 대표의 의중을 파악하느라 이날 오전 분주히 움직였지만 ‘중대 결심’ 관측까지 나오며 국민의힘은 극도의 혼란 속으로 빠져들고 있다.
이날 오전 국민의힘은 공지를 통해 "오늘(30일) 이후 이 대표의 모든 공식 일정은 취소되었다"고 밝혔다. 이 대표는 전날 밤 페이스북에 "^^ 그렇다면 여기까지입니다"라는 글을 올려 선대위 상임선대위원장에서 사퇴하는 등 중대 결심을 하는 것 아니냐는 전망이 즉각 나왔다. 이에 이날 일정 취소 소식이 이런 시각에 큰 힘을 실어주게 됐다. 이 대표는 물론 측근들도 언론과의 접촉에 응하지 않고 있다. 이 대표는 논란의 글을 올리기 전, 윤 후보의 충청도 방문 일정을 ‘언론을 보고 알았다’며 대표 패싱에 대한 불편한 심기를 드러냈다.
이 대표가 일종의 ‘항의성 파업’에 나선 결정적 계기는 이수정 경기대 범죄심리학 교수의 선대위 합류인 것으로 보인다. 이 대표는 대표적 페미니스트로 꼽히는 이 교수의 영입을 여러 차례 반대했다. 2030 남성 표 결집에 도움이 되지 않는다고 판단한 것인데, 결국 윤 후보 뜻대로 합류가 결정됐다.
두 사람 간 갈등은 김 전 위원장 영입 문제 때부터 이미 어떤 선을 넘은 것으로 보인다. 이 대표는 선거가 박빙으로 치러질 경우 김 전 위원장의 등판 필요성을 언급하면서 끈을 놓치 않고 있다는 뜻을 밝혔지만, 윤 후보는 이를 일축하는 발언을 내놨다. 윤 후보는 전날 청년과의 토크콘서트에서 "킹메이커는 (김 전 위원장이 아닌) 국민 그리고 2030 여러분"이라고 말해 이 문제를 놓고 이 대표와 여전히 생각이 다름을 분명히 했다.
당 대표와 대선후보 간 초유의 갈등이 극에 달함에 따라 당 안팎에선 우려뿐 아니라 냉소적 목소리도 나오고 있다. 홍준표 의원은 페이스북에 "당 대표를 겉돌게 하면 대선 망친다, 캠프 자리싸움 한심하다"고 올렸다. 벌써 정치권에서는 이 대표가 던질 수 있는 경우의 수도 헤아리고 있다. 가능한 건 당무를 거부하면서 ‘농성전’에 들어가는 것에서부터 선대위 상임위원장직 사퇴, 당대표 사임 가능성 등이 언급되고 있다.
당내에서는 이 대표의 의중을 파악하고 파국으로 치달을 가능성을 차단하는 데 분주하다. 김기현 국민의힘 원내대표는 원내대책회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "내용을 파악해보고 논의하겠다"고 말해 이 대표의 잠적이 당 지도부와 공유되지 않았음을 시사했다.
두 사람 간 갈등의 요인으로 작용한 김병준 국민의힘 상임선대위원장은 한 라디오에 출연해 이번 논란을 일종의 해프닝으로 설명했다. 역시 이 대표와 윤 후보 간 의견 차이로 논란의 중심에 선 이 교수는 라디오에서 "(이 대표가) 페미니즘과 래디컬리즘(급진주의) 구분을 잘 못 하는 것 같다"며 "우연히도 강력범죄 피해자의 80%가 여성이다 보니 피해자 보호가 곧 여성의 보호 아니냐, 이렇게 간주하고 저를 공격할 수는 있겠지만 사실 저는 여성만 보호해 달라고 이야기한 적이 없다"고 말했다.
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr박준이 기자 giver@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>