뉴욕=백종민특파원
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[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미국 백악관이 조 바이든 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서와 만나지 않을 것이라고 밝혔다. 토니 블링컨 국무부 장관은 북한 핵과 미사일 문제에 대처하기 위한 한미일 협력의 중요성을 강조했다. 미측은 북한의 미사일 도발에 대한 유엔 차원의 대응 조치 추진 방침도 시사했다.
젠 사키 백악관 대변인은 29일(현지시간) 정례 브리핑에서 ‘바이든 대통령이 준비됐다고 언급한 북한과 일정한 형태의 외교에 김 위원장과 만나는 것이 포함되느냐’는 질문에 "나는 그(바이든)의 접근 방식은 상당히 다를 것으로 생각한다"라며 "그리고 그것은 그의 의도가 아니다"라고 말했다.
바이든 대통령은 지난 25일 취임 후 첫 공식 기자회견에서 북한의 탄도미사일 발사에 대해 유엔 안보리 결의 위반이라고 지적하면서도 북한과의 외교적 해법도 준비돼 있다고 언급했었다.
바이든 대통령은 지난해 대선후보 TV토론회에서 북미 정상회담이 김 총비서에게 정당성만 부여했다고 비판하면서 아무런 조건 없이 김 위원장을 만나지는 않겠다고 말한 바 있다.
바이든 대통령은 북한 비핵화가 시급한 과제임을 인정하면서도 외교관들에게 권한을 위임하겠다는 입장을 거듭 밝혀왔다.
블링컨 장관은 이날 뉴욕 외신 기자단과의 화상 브리핑에서는 대북 정책 검토가 마무리 단계에 있다면서 한일과의 협력 중요성을 거론했다.
블링컨 장관은 북한의 최근 단거리 탄도 미사일 발사가 유엔 안보리 결의 위반임을 상기하면서 "북한 비핵화 문제에 대해 한국, 일본과의 조율이 얼마나 중요한지 알고 있다. 3자 협력 발전이 필요하다"라고 강조 했다.
그는 또 "(미사일 발사가)우세한 위치에서 북한에 접근하겠다는 우리 세 나라의 결의를 흔드는 데 아무 효과가 없다"고 강조했다. 이는 북한 핵 문제 해결에 앞서 한일 관계 개선에 대한 압박 가능성이 예상되는 대목이다.
블링컨 장관은 "한국과 일본 방문에서 청취한 의견을 바이든 대통령과 동료들에게 전달했다"고 설명했다.
블링컨 장관은 "알래스카에서 열렸던 중국과의 고위급 회담에서도 북한 문제를 논의했다. 베이징도 이 문제에 관심이 크다"라고 부연했다.
블링컨 장관의 발언은 이번 주 예정된 한·미·일 국가 안보실장의 회동을 앞두고 미국의 대북 정책의 대한 밑그림을 예고한 것으로 평가된다.
한편 린다 토머스-그린필드 유엔주재 미국 대사는 북한의 단거리 미사일 발사에 대해 유엔 대북 제재위원회 회의를 열었다면서 "뉴욕에서 할 수 있는 대응 조치를 검토하고 있다"고 소개했다. 이는 미국이 안보리 차원의 회의를 통해 대북 대응 조치를 결의할 수 있다는 언급으로 풀이된다.
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