김흥순기자
서울의 한 면세점 앞에서 외국인들이 개점을 기다리고 있다.[이미지출처=연합뉴스]
[아시아경제 김흥순 기자] 정부가 중국과 동남아시아 관광객 유치를 위해 신용등급이 높은 현지인을 대상으로 복수비자 발급을 확대한다. 복수비자는 유효 기간 안에 여러 번의 출입국을 허가하는 비자로 방한 외래관광객의 재방문에 효과적이다.
정부는 12일 충북 청주의 복합문화공간인 '동부창고'에서 이낙연 국무총리 주재로 '제4차 국가관광전략회의'를 열고 이 같은 내용이 담긴 '여행자 중심 지역관광 발전전략'을 논의했다. 발전 전략 가운데 중국과 동남아의 고소득층과 청년층의 방한을 확대하기 위한 '비자발급 편의 방안'도 담겼다.
중국인 관광객을 대상으로 연간 2563만원 이상을 소비하는 알리페이 신용등급 우수자에 한해 복수비자(5년)를 발급하기로 했다. 재정능력을 입증할 서류도 알리페이가 제공하는 신용등급 관련 자료로 간소화할 방침이다. 중국인 약 2200만명이 대상이다.
소비력이 높은 중국 주요 지역의 대학생에 한해서는 내년 1~3월, 6~8월 한시적으로 비자수수료도 면제한다. 2018년 외래관광객 실태조사에 따르면 중국의 21~30세 젊은층은 방한 시 1인당 평균 2088달러를 써 전체 평균(1390달러)보다 지출액이 많은 것으로 나타났다.
정부는 또 공무원, 전문직종사자, 베트남 대도시 거주자 등에 제한적으로 발급했던 동남아 복수비자 발급 대상도 개인자산 20만달러 이상 고소득자와 현지 주요 기업 과장급 이상 등으로 확대할 계획이다. 신남방국가 청년들이 최대 1년간 한국에 체류하면서 지역관광과 어학연수, 시간제 취업이 가능하도록 한·아세안 관광취업협정도 체결할 예정이다.
정부 관계자는 "이 제도를 통해 외래관광객을 다변화하고, 제1의 방한 관광시장인 중국을 겨냥한 지속적인 성장 기반이 마련될 것"이라고 기대했다.
이 밖에 외래관광객이 지방공항으로 입국해 지역관광이 활성화되도록 지방공항의 항공노선을 베트남, 필리핀, 인도네시아 등으로 확대하고 자동 출입국 심사대 설치와 모바일 세관신고 도입, 환승관광 프로그램도 지방공항에 도입할 계획이다.
김흥순 기자 sport@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>