백종민선임기자
유엔 안전보장이사회(안보리) 회의 [이미지출처=연합뉴스]
[아시아경제 백종민 선임기자] 미국이 2년 만에 북한의 미사일 발사에 대해 유엔(UN) 안전보장이사회(안보리) 회의를 요청했다. 북한이 제시한 연내 협상 시한을 앞두고 북ㆍ미 대화가 교착상태인 상황에서 북측이 대륙간탄도미사일(ICBM) 엔진을 시험하며 추가 도발을 시사하자 미국도 강경한 입장으로 선회한 것 아니냐는 해석이 나온다.
우리 정부가 남북관계의 특수성을 감안해 미국의 입장에 동조할지도 주목된다.
9일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 미국 국무부는 "유엔 주재 미국대표부에 이번 주 북한의 최근 미사일 발사 등 도발 가능성과 관련해 유엔 안보리에 논의를 요청하라고 지시했다"고 밝혔다.
안보리 회의는 11일 열릴 예정이다. 미국이 북한 미사일과 관련해 안보리 회의를 요청한 것은 2017년 11월 북한이 ICBM급인 '화성-15형' 미사일을 발사한 이후 2년 만이다. 당시 미국은 안보리 회의를 통해 제재결의 2397호를 채택한 바 있다.
미국은 그러나 지난해 이후 북ㆍ미 관계가 개선되자 북한에 대한 논의를 안보리 차원에서 추진하지 않았다. 특히 안보리 유럽 이사국들이 세계 인권선언의 날인 10일 북한 인권토의 개최를 요구했음에도 미국은 이를 지지하지 않는다는 입장을 보였다. 북한을 자극하지 않는다는 해석이 뒤따랐다.
미국의 갑작스러운 입장 변화는 북한이 지난 7일 중대한 시험을 했다고 발표한 게 계기가 됐다. 북한이 폐기했다던 서해위성발사장에서 ICBM 엔진으로 추정되는 '중대 시험'을 했다고 발표하자 강경 노선으로 돌아섰다는 것이다.
국무부는 "최근 북한의 연이은 도발, 도널드 트럼프 미국 대통령과 유엔 안보리 상임이사국 대사들과의 회동 결과를 고려해 이같이 결정했다"고 부연했다. 이에 대해 외교부 당국자는 "11일 안보리에서 미국의 요구로 북한 비확산 문제에 대한 안보리 공개회의가 개최될 계획으로 알고 있다"며 "정부는 현 안보리 의장국인 미국 및 여타 이사국들과 긴밀히 소통 중이며, 이번 회의에도 관련 이해 당사국으로서 참석할 예정"이라고 밝혔다.
미국은 북한이 하노이 2차 북ㆍ미 정상회담이 결렬된 후 지난 5월부터 단거리 탄도미사일을 연이어 발사했음에도 영국과 프랑스, 독일 등이 북한의 미사일 발사를 규탄하는 공동성명을 내놓는 데 동참하지 않았다. 트럼프 대통령도 김정은 북한 국무위원장이 핵실험과 ICBM 시험 발사 중단을 약속한 사실만 강조하고 단거리 탄도미사일 발사는 약속 위반이 아니라고 주장해왔다.
스테판 뒤자리크 유엔 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리는 한반도의 평화와 안정을 위해 협력할 것과 미국과의 (비핵화) 실무협상을 재개하라는 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장의 요구를 재차 되풀이한다"고 밝히고 "외교적 관여가 한반도에서의 지속 가능한 평화와 완전하고 검증 가능한 비핵화를 위한 유일한 길"이라고 강조했다.
백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>