윤신원기자
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[아시아경제 윤신원 기자] 경남 통영·고성 국회의원 보궐선거에 출마한 자유한국당 정점식 후보의 측근 오모씨가 지역 신문기자를 돈으로 매수하려 했다는 의혹이 불거져 경남도선관위가 조사에 착수했다.
1일 도선관위에 따르면 최근 정 후보 측 인사가 우호적 기사를 써달라며 지역 기자에게 금품을 건네려 했다는 신고가 접수됐다. 신고자는 정 후보 최측근이 매수를 목적으로 기자에게 50만원 상당의 금품을 건넸다고 주장한 것으로 알려졌다.
도선관위 관계자는 ”아직 사실관계 확인 단계라 구체적 액수 등을 밝히기 어려우며 최측근이란 말도 일방적 주장으로 확정된 사실은 아니다“며 ”공모 여부에 따라 정 후보까지 조사 대상이 될 수 있으며 최대한 빨리 조사를 마무리할 수 있도록 하겠다“고 설명했다.
정 후보 캠프 측은 자신들과 아무 관련 없으며 남은 기간 선거운동에 충실하겠다는 밝혔다. 정 후보 캠프 관계자는 "누가 이런 혐의로 신고를 당했는지 우리도 전혀 모르고, 정 후보를 포함한 캠프 전체와 아무 관련 없는 일"이라며 "우리와 무관한 일에 흔들리지 않고, 남은 선거기간 선거법에 따라 적법한 선거운동을 해 유종의 미를 거두겠다"고 강조했다.
더불어민주당은 이 같은 의혹이 불거지자 정 후보가 직접 입장을 밝히라며 한국당을 압박했다. 홍익표 수석대변인은 서면 논평에서 "정 후보 측 인사의 불법 청탁 의혹은 언론의 공정성을 훼손하고 지역 여론을 조작해 선거만 이기면 된다는 구태 정치로, 준엄한 조치가 있어야 한다"고 말했다.
또 "통영·고성은 이군현 전 의원이 정치자금법 위반으로 의원직을 상실해 보궐선거 지역이 됐다"며 "이번 선거마저 불법 돈 선거로 치러지게 된다면 침체한 지역경제를 챙겨야 할 국회의원이 또다시 법정 다툼으로 유명무실하게 될 것이 자명하다"고 주장했다.
한편 통영·고성이 정치자금법 위반 혐의로 집행유예 확정판결을 받은 한국당 이군현 전 의원의 의원직 상실로 보선이 치러지는 곳이라는 점에서 이번 의혹이 선거에 주요 변수가 될지 주목된다.
윤신원 기자 i_dentity@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>