카카오, 자율주행 기술 연구중…'1~2년 내 시범 테스트 기대'

정주환 부사장 "카카오내비 통해 자율주행차 코스 연구"카카오택시 누적 호출 2억건 돌파

[아시아경제 한진주 기자] 카카오가 자율주행 기술에 대해 다양한 연구를 진행중이다. 1~2년 내 자율주행 기술을 시범 테스트 할 수 있을 것으로 전망된다.22일 서울 동대문디지털플라자에서 열린 '서울 스마트 모빌리티 국제 컨퍼런스'에서 정주환 카카오 O2O 사업본부 총괄 부사장은 "카카오도 자율주행 분야에서 발빠르게 기회를 탐색하기 위해 많은 연구를 시작했다"고 말했다.정 부사장은 "카카오내비 등을 통해 자율주행차가 보다 효과적으로 돌아다닐 수 있는 도로를 라우트(노선을 계획)해보는 연구 등을 하고 있다"고 설명했다.이어 "구체적인 적용 시점을 말씀드리기는 어렵고 부분적으로라도 최대한 빨리 적용해봤으면 좋겠다고 생각한다"며 "1~2년 내에 자율주행 기술을 파일럿(시범테스트) 해볼 수 있는 수준일 것이라 생각한다"고 말했다.지난 8월 우버는 피츠버그에서 자율주행택시 시범 서비스를 시작했다. 카카오는 최근 연구에 착수한 상황이어서 자율주행 기술을 택시나 드라이버 등 자사 서비스에 적용하기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다. 정 부사장은 "자율주행차 부분은 아직까지 연구하는 단계이며 앞으로 다양한 협력관계를 구축해나가면서 기술을 쌓아가야한다"며 "향후 사용자들이 모빌리티를 보다 균일화되고 편리하게 이용하는 상황으로 발전할 수 있을 것"이라고 말했다.정 부사장은 "아직까지 자율주행차에 대한 사회적으로, 인프라 부분에서 문제점이 있다"며 "사고가 났을 때 책임을 제조사나 소유자, 운전석에 앉은 사람 중 누구에게 물을 것인지 아직까지 정해진 것이 없다"고 설명했다.카카오는 모바일 서비스 중에서도 교통 서비스 공급자와 수요자를 연결해주는 서비스에 주력하고 있다. 카카오택시를 비롯해 카카오드라이버(대리운전), 카카오내비, 카카오버스, 카카오지하철 등 관련된 다양한 서비스들을 내놨다. 정 부사장은 "결국 사용자들의 불편한 시간들을 해결해나가는 것이 서비스의 출발점이었다"며 "이동과 관련된 서비스는 자동차,결제, 운송 등 다양한 산업과 연결되는 기회를 가지고 있다"고 말했다.그중에서도 가장 성공을 거둔 서비스는 단연 카카오택시다. 지난해 3월 출시된 이후 카카오택시의 누적 호출은 2억건을 돌파했고 하루 평균 호출 수가 100만건이다. 전국의 택시기사 중 96%인 24만명의 기사들이 카카오택시를 쓰고 있다.정 부사장은 "카카오택시 출시 이후 기사들의 대기 시간이 줄어들고 운행 횟수는 늘어났다"며 "신도시나 고수부지 같은 교통 소외지역에서도 쉽게 부를 수 있게 되면서 생활영역을 넓히고 LPG 사용이 늘어나는 등 연결에 기반한 경제 효과가 생겨났다"고 말했다.한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>