조영철
제주 서부경찰서 김정팔 경위
[아시아경제 조영철 기자 ]"탈북민에게 선입견 없이 같은 민족이라는 마음으로 손을 내밀어 준다면 자부심을 갖고 대한민국 국민으로 살아 갈 수 있습니다." 한국의 낯선 학교생활에 적응하지 못해 방황하던 북한이탈주민 청소년이 한 경찰관의 지속적인 상담과 도움으로 새로운 학교에 진학해 꿈을 키우고 있다. 북한이탈주민 변모(49ㆍ여)씨와 딸 승주(15ㆍ가명)양 모녀는 10일 제주 서부경찰서 정보보안계 김정팔 경위(50) 앞으로 '경찰관이 너무 고맙습니다'라는 감사의 편지를 전달했다. 변씨 모녀는 이 편지에서 "딸 승주는 성격이 내성적인 데다 남북한 언어(억양)의 차이로 학교 수업을 어려워하고 친구들과도 잘 어울리지 못했다"며 "김 경위의 도움으로 용기를 내어 새로운 학교에 진학해 희망을 품고 잘 생활하고 있다"고 전했다. 변씨 모녀는 지난해 중국을 거쳐 탈북에 성공해 올해 초 제주도에 안착했다. 그러나 변씨의 딸 승주양은 학교 생활에 적응하지 못했다. 남한사회 언론을 통해 접한 학교에서의 집단 따돌림과 학교폭력을 당할지도 모른다는 생각에 다시 중국으로 가야 되는 건 아닌지 걱정이 앞섰다. 북한에서 왔다고 하면 편견을 가지고 대하는 사람들을 많이 봤고 슬금슬금 피하는 사람들도 있었다. 이때 변씨 모녀의 신변보호를 담당하던 김 경위가 큰 힘이 돼주었다. 김 경위는 직접 승주양 담임 선생님을 찾아 승주의 힘든 상황을 전달하고 진로문제에 대해서도 적극적인 방안을 찾기 시작했다. 김 경위는 승주양이 남한사회에 대한 적응력을 키우기 위해선 전문적인 교육기관으로의 전학이 필요하다고 판단했던 것. 김 경위는 변씨와 담임선생님의 상담을 거쳐 북한이탈주민 청소년 대안학교인 경기도 안성의 한겨레중고등학교에 승주양을 추천했다. 한겨레중고등학교는 북한이탈 청소년들이 탈북과정에서 받은 심리적 상처를 치유하고 남한 사회에서 교육과 진로를 선택할 수 있도록 정부 지원을 받아 설립됐다. 승주양은 현재 이 학교로 전학해 같은 또래 탈북민 학생들과 어울리며 새로운 꿈을 키우고 있다. 김 경위는 "변씨 모녀처럼 남북한 문화적 차이로 힘들어하는 탈북민이 많다"며 "탈북민이 남한사회에서 진정한 정착을 할 수 있도록 그들의 자녀에 대한 교육에 더 많은 관심과 지원이 필요하다"고 말했다. 조영철 기자 yccho21@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>