홍합으로 흉터 치료 의료접착제 세계 최초 개발

홍합의 족사와 접착단백질.

[아시아경제 오현길 기자] 해양수산부는 홍합 접착 단백질과 인체 조직에서 추출한 자연치유 성분을 결합해 상처 치료 기능과 흉터 방지 기능을 갖춘 의료용 접착제를 개발했다고 23일 밝혔다.

이 연구는 '해양수산 생명공학 연구개발(R&D) 사업' 중 차형준 포스텍(POSTECH) 교수 연구팀이 주관하는 해양 섬유 복합소재 및 바이오플라스틱소재 기술개발 과제 성과물이다.

연구진은 지난 2015년 홍합 접착 단백질을 소재로 의료용 봉합실을 대체할 수 있으며 인체 거부반응이 적은 접착제를 개발했다.

이후 연구진은 위 접착제에 인체조직으로 부터 추출한 복합 탄수화물 성분(프로테오글리칸)을 결합시키는 연구를 진행, 접착기능 뿐만 아니라 재생·흉터 예방기능까지 갖춘 새로운 접착제를 개발하는데 성공했다.

프로테오글리칸은 뼈에 있는 유기성분의 약 15%를 차지하며 콜라겐 섬유 형성에 관여하는 성분이다.

연구진이 새로 개발한 의료접착제를 쥐의 피부 상처 부위에 도포한 결과 아무 처리도 하지 않은 상처에 비해 회복 속도가 빨랐으며 흉터 역시 정상적인 피부조직과 비슷한 수준으로 회복되는 것을 확인할 수 있었다.

이 연구 결과는 바이오소재 분야 최고 권위를 지닌 학술지인 '바이오머티리얼스(Biomaterials)'에 게재됐으며 특허를 출원해 원천 지식재산권도 확보했다.

차 교수는 "세계 최초로 상처 재생 기능과 흉터 억제 기능을 동시에 갖춘 혁신적인 의료 접착제를 개발했다는 것에 큰 의의가 있다"며 "현장에서 널리 사용되도록 상용화에 최선을 다하겠다"고 말했다.

강용석 해수부 해양환경정책관은 "상처·흉터 치료제 시장은 약 410억달러 규모에 달하는 유망시장으로 해양생명자원의 무한한 가능성을 다시 한 번 확인할 수 있었다"며 "해양자원을 활용한 신소재 개발을 적극 지원해 해양바이오산업 육성에 박차를 가하겠다"고 밝혔다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr