김종인-정운찬, "새 정치세력" 공감…보수 단일화 가능성도

조찬 회동서 "4월15일 이전까지 결실 맺을 것" 공감대…金 "후보들, 합리적 사고 한다면 단일화"

[아시아경제 김보경 기자] 조기대선을 앞두고 다소 주춤했던 '제3지대 빅텐트' 논의가 재개되고 있다. 김종인 전 더불어민주당 비대위 대표와 정운천 전 국무총리는 대선 후보 등록일인 다음달 15일 전까지 새로운 정치 세력화를 추진키로 하고, 각 정당의 최종 후보 선출이 끝난 후 비문(비문재인)진영의 보수 후보 단일화 가능성도 열어놨다.

두 사람은 23일 오전 서울 시내의 한 음식점에서 조찬 회동을 갖고 '새로운 정치세력'에 대한 공감대를 이룬 것으로 전해졌다. 정 전 총리는 1시간 30여분간 진행된 회동을 마친 후 기자들과 만나 "앞으로 새로이 펼쳐져야 할 정치에 대해 얘기했고, 상당한 공감대를 형성했다"고 밝혔다. 그는 "제3지대를 포함해 광범위하게 새로운 정치에 대해 말씀을 나눴으나 아직 밝힐 시기는 아니다"고 말을 아꼈다.

김 전 대표는 다음달 15일 전까지는 보수 진영의 후보 단일화가 추진될 수 있을 것으로 예상했다. 그는 "대통령 후보들이 막연하게 후보만 되면 가능하다고 생각할 수 있겠나. 정상적으로 가려면 변화가 있어야 한다는 걸 서로 감지하고, 알고 있을 것"이라며 "합리적인 사고를 한다면 단일화도 이뤄질 수 있다"고 말했다.

문재인 전 대표를 비롯한 민주당 후보들의 독주를 막으려면 타당 후보들 간의 단일화가 불가피하다는 의미로 풀이된다. 정 전 총리도 보수진영의 후보 단일화에 대해 "단일 후보에 대해 깊은 이야기를 나누진 않았지만, 어떤 가능성도 배제하진 않는다"고 답했다.

또한 정 전 총리 측은 기자들에게 이날 회동에 대해 "국민통합과 경제회생을 논의하기 위한 자리였다"며 "새로운 정치세력에 대한 공감대를 형성했다. 4월15일 전에 결실을 맺도록 하겠다. 뜻이 같다면 시간은 충분하다"고 문자메시지를 통해 밝혔다.

이전까지 두 사람의 화두가 개헌을 통한 연대나 위기극복을 위한 대연정이었지만, 개헌이 동력을 상실하면서 연대 고리를 '경제 이슈'로 전환한 것 아니냐는 분석도 나온다. 김 전 대표는 오래 전부터 경제민주화를 주장해왔고, 정 전 대표는 동반성장을 기치로 대선 행보를 이어왔다.

한편 두 사람은 지난 16일 남경필 경기도지사 등 대선 후보들과 정의화 전 국회의장이 참석하는 '국난극복과 개혁을 위한 비상시국회의' 조찬 회동을 개최하려 했으나 한 차례 연기한 바 있다. 지난 번 유승민 바른정당 의원과 손학규 전 민주당 대표는 당의 경선 일정 등을 이유로 불참 의사를 전달했으며, 특히 유 의원은 개헌을 고리로 한 연대에 부정적인 의사를 피력한 바 있다.