김현종 전 통상교섭본부장, WTO 상소기구 위원에 임명

[아시아경제 노태영 기자]김현종(57) 한국외국어대학교 교수(전 외교통상부 통상교섭본부장)가 23일(현지시간) 열린 세계무역기구(WTO) 분쟁해결기구(DSB) 정례회의에서 상소기구 위원으로 선임됐다.

이로써 한국은 WTO에서 입지를 더 넓히게 됐다. 장승화 서울대 교수가 1차 임기(4년)를 마치고 물러난 뒤 공석으로 남아 있던 상소기구 위원 자리를 연속 맡게 됐기 때문이다. 김 전 본부장의 임기는 다음달 1일 시작하며 한 차례 연임할 수 있다.

WTO 상소기구는 WTO 분쟁의 최종심(2심)을 담당하는 심판기구다. 7명의 상소기구 위원은 WTO 분쟁에서 최고 판단자의 역할을 해서 전문성과 권위를 인정받는다. 현재 상소기구에는 미국, 벨기에(EU), 인도, 모리셔스, 멕시코 등 5개국에서 각각 1명씩 위원을 두고 있다.

이번 김 전 본부장의 임명에는 정부의 지원도 한 몫 했다. 올해 9월 김 전 본부장을 후보자로 통보한 정부는 산업부와 외교부 등 부처와 주제네바 대표부 등 재외공관이 나서서 김 전 본부장의 선출을 후방에서 지원했다. 또 관례를 깨고 미국이 반대하면서 장 전 위원이 연임을 못 하게 됐지만, 다자 체제를 존중해 승복한 것도 후임 선출에 유리하게 작용한 것으로 알려졌다.

정부 관계자는 "우리나라 인사의 WTO 상소기구 위원 진출은 최근 격화되는 각국의 보호무역주의 기조 하에서 WTO를 중심으로 국제규범에 기반한 다자무역체제를 더욱 공고히 하는데 기여할 것"이라고 평가했다.

한편 김 전 본부장은 미국 윌브래맨스 고교를 나와 컬럼비아대에서 통상법학박사 학위를 받았다. 미국 변호사 자격증을 딴 뒤 WTO 상소기구 법률자문관을 지냈고, 민간인으로서 처음 통상교섭본부장에 발탁돼 참여정부 때 한미 자유무역협정(FTA)을 이끌었다. 이후 주 유엔(UN) 대표부 대사, 삼성전자 해외법무 책임자(사장)로 일했고 지난해 한국외국어대학교 LT(Language & Trade)학부 정교수로 자리를 옮겼다.