해외 EPC수주 뼛속까지 바꾼다

해외 프로젝트 수주 세계 5위지만…고부가가치 분야 진출 부진

[아시아경제 오현길 기자] 정부가 중동 지역 단순 도급사업에 집중된 EPC(설계·구매·시공)사업을 에너지신산업과 투자개발형 사업으로 전환하는 방안을 마련키로 했다. 국내 EPC사업은 시공 매출액 기준으로 세계적인 규모를 기록하고 있지만 체질적인 변화가 필요하다는 지적에서다.

산업통상자원부는 18일 코트라에서 해외프로젝트 활성화 방안 모색을 위한 세미나를 열고 해외 프로젝트 사업이 구조적인 변화에 직면했다며 이 같이 밝혔다.

우리 해외 프로젝트 수주실적은 연평균 650억달러 수준으로 최근 5년간 중국과 스페인, 미국, 프랑스에 이어 세계 5위권에 진입했다. 하지만 이러한 외적 성장에도 올해 저유가가 지속되면서 EPC수주 시장은 큰 변화에 직면하고 있다.

자원 부국인 중동 국가의 경제가 저유가에 휘청거리면서 이 지역에 수주를 집중해왔던 국내 기업들도 악영향을 받고 있는 상황이다. 산업부에 따르면 지난해 기준 전체 EPC 사업 수주의 48%, 플랜트 수주의 78%가 중동지역에 집중됐다. 또 전체 수주 가운데 단순 도급 공사 비중이 85%에 달해 고부가가치 사업 진출은 미흡한 실정이다.

이에 정부는 신규 유망사업으로 꼽히는 에너지신산업 분야 수주에 집중할 수 있도록 수주전략을 재편키로 했다. 대기업 위주로 이뤄지던 방식에서 중소·중견기업이 중점적으로 참여할 수 있도록 지원 방안도 마련한다.

특히 일부 중동국가에서 EPC 대금을 현금이 아닌 현물(원유)로 받는 방식을 최근 선호하는 것을 반영해 앞으로 현물 결제도 가능할 수 있는 방안도 검토할 방침이다.

단순 시공이나 설계·조달 등에 참여하는 도급사업 대신 우리 업체가 사업개발 단계부터 설계, 건설, 운영까지 사업 전 과정에 참여하는 투자개발형 사업을 확대하도록 정부 지원을 강화하기로 했다.

내년초 출범 예정인 아시아인프라투자은행(AIIB)을 통해 우리 기업이 해외 프로젝트 참여할 수 있도록, AIIB와 네트워크 구축과 관련 정보 공유를 위한 정부 차원의 지원도 확대한다.

이인호 산업부 투자무역실장은 "체계적인 해외프로젝트 수주전략을 마련하기 위해서는 민관 협력 시스템이 필요하다"며 "제조업, 건설, 정보통신, 원전 등 해외사업의 경험과 노하우를 적극 활용해 사업 타당성과 금융조달 능력을 높이기 위해 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr