[사설]4대강委는 난파, 낙동강엔 '가을 녹조'

[아시아경제 ]폭염이 끝나고 9월 중순 초가을인데도 낙동강에 녹조가 확산되자 4대강 사업이 원인이라는 등 공방이 다시 가열되고 있다. 이런 판에 4대강 사업에 대한 종합평가 작업을 맡은 4대강 조사평가위원회 장승필 위원장이 위원회 출범 6일 만인 어제 전격 사퇴, 파문이 일고 있다. 4대강 사업 설계회사의 사외이사를 지낸 경력이 드러난 때문이다.

낙동강유역환경청은 지난 10일 창녕함안보 지점의 수질예보를 '관심'에서 '경계'로 두 단계 높였다. 해당 지역 남조류 세포 수가 급증해서다. 이를 포함해 대구ㆍ경북 지역 낙동강 6개 보 가운데 수질예보와 조류경보가 발령된 곳이 3군데다. 여름 내내 심했던 녹조 기세가 가을에도 수그러들기는커녕 오히려 일부 지역에서 악화된 것이다.

기온이 내려갔지만 수온은 아직 25도 아래로 떨어지지 않았고 낙동강 인근 지역에 비가 오지 않았기 때문이라는 게 정부의 설명이다. 이에 대해 환경단체는 날씨 탓만은 아니며 4대강 사업에 따른 보 건설이 초래한 2차 원인이 녹조를 악화시키고 있다고 맞선다. 보 때문에 강물이 흐르지 않고 정체되면서 조류가 증식하는 조건을 제공한다는 것이다. 따라서 기온이 떨어진다고 녹조가 쉽게 사라지지 않을 것이란 주장이다.

낙동강 '가을 녹조'의 원인은 조속히 규명해야 한다. 그렇지 않아도 뒷북 대책 때문에 일본발 방사능 오염 수산물 공포를 키운 판에 수돗물까지 안심하고 먹지 못하는 지경에 이르러선 안 된다. 지금 한가롭게 녹조경보 발령 구간에서의 수상레저 활동과 가축 방목 제한이나 요청하고 있을 때가 아니다. 보의 수문을 열어 강물이 흐르게 하는 등 당장은 녹조현상을 완화시키는 긴급 대책이 필요하다.

4대강 조사평가위도 전면 개편한다는 자세로 새로 짜야 할 것이다. 현 위원회는 야당과 환경단체로부터 위원 상당수가 사업에 직간접적으로 관여했거나 찬성한 인물이란 지적을 받았다. 위원장의 사퇴로 다른 위원들에 대한 중립성까지 의심받게 된 마당에 현재의 인적 구성을 고집해선 안 된다. 중립적인 인사들로 재구성해 국민의 신뢰를 받을 수 있는 평가 작업에 나서도록 해야 한다. 구성 방식도 기존의 토목기술 중심에서 환경, 생태, 보건 등 다양한 분야의 전문가를 포함시키는 것이 바람직하다.