[아시아경제 고재완 기자]'아시아 문화 산업의 허브'로 성장하고 있는 충무로는 한국 영화, 인쇄, 관광 산업의 역사가 고스란히 깃든 곳이다. 한국 근현대사 속에 문화서비스 산업이 태동한 곳이라는 의미다.
그런 충무로가 잠시 쇠락의 길을 걷다 이제 다시 문화산업의 중심지로 재도약을 꿈꾸고 있다. 영화사와 경제 언론사들이 충무로에 모이고, 남산권 재정비 계획과 세운재정비 촉진 사업이 연계되며 충무로가 다시 떠오르고 있다. 이에 충무로가 갖는 한국 영화 인쇄 관광사업의 역사적 의미를 짚어봤다.
◆한국영화의 상징=충무로가 한국 영화의 발상지로서의 면모를 드러내기 시작한 것은 1906년 경성부 진고개 부근의 '송도좌'에서 처음 영화를 상영했을 당시다.
중구문화원에서 발간한 서적 '영화의 메카 충무로'에 따르면 이것을 효시로 1910년 경성부 황금정(현 외환은행 본점)에 '경성고등연예관'이 등장하면서 본격적인 영화관으로 인기를 모았다. 일본인들이 한국인들의 적개심을 유화책으로 다루기 위해 충무로 일대에 영화관을 조성하기 시작한 것이다.
향토사학자인 서울중구문화원의 김동주 총무과장은 "그 뒤를 이어 1914년에 '제2대정', 1916년에 '경성극장', 1917년에 '낭화관', 지금의 충무로 5가에 '조일좌', 1922년에 초동에 '수좌'(후에 경성촬영소), 현재 중앙시네마로 분한 '중앙관'이 등장했다. 이어 1935년 현재 아시아미디어타워 부지에 설립된 '와카쿠사(若草)극장'이 등장하며 충무로는 본격적으로 한국 영화의 메카가 됐다"고 말했다. '와카쿠사 극장'은 광복 후 수도극장, 스카라극장으로 이름이 바뀌었다가 지난 2006년 아시아미디어타워에게 그 자리를 내줬다.
필름의 원거리 이동이 쉽지 않은 때에 극장들이 많이 모여있다는 것은 곧 영화사와 필름 현상소들이 모이기 시작했다는 것을 의미한다. 광복 후에도 영화인들은 충무로에 모였고 당시 충무로에 있던 대원호텔은 영화감독, 시나리오작가, 지방 흥행사들의 숙소로 언제나 만원이었다. 1961년 국도극장과 명보극장은 배우 김지미가 주연한 영화 '춘향전'과 최은희가 주인공을 맡은 '성춘향'이 동시 개봉하며 경쟁을 펼치기도 했다.
1973년에는 국립영화제작소와 영화진흥공사가 남산동 3가에 오고 돈화문로에는 영화단체와 제작소가 늘어서고 대한극장, 명보극장, 스카라극장, 국도극장, 중앙극장, 서울극장, 단성사, 피카디리 극장 등이 대거 충무로, 종로 등지에서 명맥을 유지하며 '충무로'는 영화 산업을 의미하는 용어로까지 사용되게 됐다.
◆인쇄 관광의 메카=김 총무과장은 충무로가 인쇄출판의 중심지가 된 시초를 조선시대 주자소에서 찾았다. 그는 "실제로 충무로 옆 주자동은 조선시대 주자소(鑄字所)가 있던 지역에서 명칭을 따온 것이다. 1914년 잠시 명칭이 수정(壽町)으로 바뀌긴 했지만 광복 후 다시 이름을 찾았다"고 설명했다. 주자소는 조선시대 활자의 주조를 담당하던 관청으로 현재 충무로 3가에 위치하고 있었다.
근대에 들어서 충무로가 인쇄업의 중심으로 떠오른 것은 영화의 발달과 밀접한 관련이 있다. 1930년대까지 서울 시내에 영화 선전지를 인쇄할 수 있는 곳은 불과 2~3곳 뿐이었고 이들이 모두 충무로 인근에 위치하고 있었다. 대표적으로 초동에 있는 대곡인쇄소와 을지로4가의 대익당, 예지동의 수영사였다. 이들을 시작으로 하나둘씩 인쇄소가 생겨나면서 충무로는 영화 뿐만 아니라 인쇄 산업의 중심으로 떠올랐다.
이처럼 충무로에 영화관, 영화사, 인쇄소 등이 많이 들어섰고 극장들이 번창하자 자연히 식당과 다방, 양품점도 즐비하게 됐다. 호텔, 여관 등 숙박시설이 늘어난 것도 이 때문이다. 감독, 배우, 스태프 할 것 없이 호텔이나 여관을 집, 사무실, 안식처 등으로 이용했고 통행금지가 있던 시절에는 피난처가 되기도 했다.
가수 현인의 '서울야곡'이나 최희준의 '진고개 신사' 등은 당시의 충무로를 모티브로 하고 있다. 충무로가 화려한 거리로 변모하게 된 것. 이것은 또 관광객들을 충무로에 모이게 만드는 효과를 만들었고 관광산업의 토대를 만들었다.
이같은 인프라를 바탕으로 중구는 현재의 충무로를 관광 산업의 메카로 만든다는 복안이다. 중구는 남산 한옥마을과 꿈동산 녹지, 영화관, 맛집, 청계천, 세운 재정비 촉진사업 녹지축 등을 토대로 관광 코스를 개발중이다.
고재완 기자 star@asiae.co.kr
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