2015년 투자자들에게 충격을 줬던 한국소비자원의 '가짜 백수오' 발표는 위법하지만 관련 회사의 주식을 보유하고 있던 주주들에게 주가 하락에 따른 손해를 배상할 책임까지는 없다는 판단이 나왔다.

솗

2일 법조계에 따르면 대법원 1부(주심 노태악 대법관)는 내츄럴엔도텍 주주 19명이 한국소비자원을 포함해 회사 직원과 정부를 상대로 낸 손해배상 청구 소송에서 원심의 원고패소 판결을 지난 15일 확정했다.

소비자원은 2015년 4월 21일 시중에 유통 중인 백수오 제품 상당수가 가짜라는 제목의 보도자료를 배포했다. 내츄럴엔도텍이 판매하는 백수오 관련 제품에서 백수오와 유사하지만, 부작용을 유발하는 '이엽우피소'가 일부 검출됐다는 게 보도자료의 핵심 골자였다. 보도자료가 배포된 이후 내츄럴엔도텍은 공식 사과문을 냈고, 주가는 주당 8만6000원 수준에서 한 달 만에 8500원대로 10분의 1토막이 났다.

그러나 이 사건을 수사한 수원지검은 2015년 6월 무혐의 처분했다. 백수오 샘플에서 이엽우피소가 검출된 것은 맞지만 비율이 3％ 정도에 불과해 고의성이 있다고 보기 어렵다는 게 이유였다. 식품의약품안전처도 2년 동안 독성시험을 한 이후 2017년 8월 이엽우피소가 미량 섞이더라도 건강상 우려는 없다고 밝혔다.

이에 내츄럴엔도텍 주주들은 소비자원의 잘못된 발표로 주가가 폭락해 손해를 보았다며 2018년 4월 소송을 냈다. 소비자원이 충분한 조사 없이 원가절감을 목적으로 이엽우피소를 혼입한 것처럼 허위사실을 공표했다는 게 골자였다.

1심과 2심은 당시 소비자원의 발표를 허위사실로 보기 어렵다면서 원고 패소 판결을 했다. 2심 재판부는 "소비자원은 소비자의 안전을 위해 공표를 신속하게 할 필요가 있었다고 판단한다"면서 "공표 요건을 갖추지 못했거나 긴급한 필요 없이 공표를 진행했다고 인정하기 부족하다"고 밝혔다.

대법원의 판단은 달랐다. 소비자원이 이엽우피소의 양이나 혼입된 경위를 확인한 적이 없고 내츄럴엔도텍이 원가 절감을 위해 의도적으로 백수오를 이엽우피소로 대체했다고 단정할 만한 객관적인 자료 역시 찾아볼 수 없다고 판단했다. 대법원은 "(소비자원은) 업체가 원가 절감을 위해 의도적으로 백수오를 이엽우피소로 대체했다는 취지로 공표해 인체에 유해한 이엽우피소가 상당량 혼합됐음을 암시했다"면서 "객관적이고도 타당한 확증과 근거가 있다거나 공공의 이익에 관한 것으로 보기 어렵다"고 봤다. 소비자원의 발표는 위법하게 허위 사실을 발표한 것으로 평가할 여지가 충분하다는 취지다.

다만 대법원은 2심 법원이 주주들의 손해배상 청구를 기각한 결론은 틀리지 않았다면서 상고를 기각했다. 대법원은 위법한 허위사실을 공표의 피해자는 내츄럴엔도텍 등 회사들로 봐야 하고, 소비자원 발표와 주가 하락으로 인한 주주들의 손실 사이에 인과관계가 성립하지 않았다고 판단했다.

대법원은 "원심의 판단에 다소 부적절해 보이는 부분이 있으나 이 사건 공표 행위와 원고들이 주장하는 손해 사이의 상당인과관계를 부정한 결론은 정당하다"고 밝혔다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>

최혜진이 올해 두 차례 메이저 대회에서 모두 '톱 10' 성적을 냈다.

1일(현지시간) 미국 위스콘신주 에린의 에린 힐스 골프코스(파72·6780야드)에서 끝난 제80회 US여자오픈(총상금 1200만달러) 4라운드에서 4언더파 68타를 작성해 공동 4위(4언더파 284타)를 차지했다. 버디 6개와 보기 2개를 엮었다. 한국 선수 가운데 가장 높은 순위다. 지난달 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십 공동 9위에 이어 2연속 메이저 톱 10 진입이다.

솗

최혜진은 경기 후 인터뷰에서 "어제는 그린 스피드가 매우 빨라 적응에 어려움이 있었다"며 "오늘은 그래도 그린 스피드에 적응하기 위해 노력했고, 그래서 좋은 결과를 낼 수 있었다"고 말했다. 그는 "준우승도 한 번 하는 등 US오픈에는 좋은 기억이 많다"며 "작년 대회에서 컷 탈락했는데, 올해는 준비를 많이 했다"고 밝혔다.

최혜진은 아마추어 시절인 2017년 US여자오픈에서 준우승을 기록해 주목을 받았다. 2022년에도 3위를 하는 등 자신의 메이저 대회 통산 6차례 톱 10 가운데 세 번을 US여자오픈에서 이뤄냈다. 그는 "2라운드부터 마음을 편안하게 먹으려고 한 것이 도움이 됐다"며 "어제는 날씨도 좋지 않아 어려웠지만, 오늘은 날씨도 좋아지면서 최대한 골프를 즐기려고 했다"고 이번 대회를 돌아봤다.

솗

마야 스타르크(스웨덴)가 버디 3개와 보기 3개를 맞바꾸며 2타 차 우승(7언더파 281타)을 완성했다. 2022년 8월 ISPS 한다 월드 인비테이셔널 이후 2년 10개월 만에 통산 2승째를 수확했다. 우승 상금은 240만 달러(약 33억원)이다. 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)는 1언더파 71타를 쳐 다케다 리오(일본)와 공동 2위(5언더파 283타)로 대회를 마쳤다.

한국은 최혜진 외에 윤이나가 이글 2개와 버디 3개, 보기 3개로 4언더파 68타를 몰아쳤다. 전날 공동 41위에서 공동 14위(이븐파 288타)로 도약했다. 지난달 LA 챔피언십 공동 16위에 이어 자신의 두 번째 톱 20 성적이다. 고진영 공동 14위, 김아림 공동 26위(3오버파 291타), 양희영과 KLPGA 투어 멤버 유현조는 공동 36위(7오버파 295타)에 올랐다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>

"이번 주 월요일부터 수요일까지 평균기온이 평년보다 2도 이상 높습니다. 아이스 음료 프로모션을 확대하고, 컵얼음과 탄산음료의 재고를 선제적으로 확보하겠습니다."

서울 강남구 BGF리테일 본사 회의실. 편의점 CU를 운영하는 이곳에서는 매주 월요일 임원회의가 '날씨 보고'로 시작된다. 기상 데이터 담당 임원이 주간 기상 전망을 공유하면, 마케팅·상품기획·물류 부서가 즉각 대응책을 논의한다. 날씨 정보가 경영 전략의 중심에 섰다는 이야기다.

솗

기온 1도 변화에 따라 매출이 민감하게 움직이는 편의점 업계는 이미 기후 대응 시스템을 실전 배치했다. CU와 세븐일레븐 등은 '상품별 임계온도' 데이터를 별도로 관리한다. 예컨대 기온이 24도를 넘으면 아이스커피, 26도부터는 맥주, 27도는 막대 아이스크림, 31도는 튜브형 아이스크림 매출이 급증하는 식이다. 생수와 스포츠 음료는 29도 이상에서 판매량이 크게 오른다.

세븐일레븐은 이 데이터를 바탕으로 올해 천원 맥주 프로모션을 예년보다 한 달 앞당긴 3월에 시작했다. 불과 2주 만에 40만캔이 판매되며 흥행에 성공했다. 기상 데이터 기반 마케팅이 성과로 이어진 대표 사례다. 지난해 월별 맥주 매출 현황에 따르면 4월부터 매출지수가 100을 넘어서기 시작했으며, 여름 절정인 8월 매출지수는 평균값 대비 130 수준까지 상승했다. 매출 지수가 100을 초과하면 매출이 평균보다 높다는 의미이며, 100 미만이면 매출이 그만큼 낮다는 것을 의미한다.

솗

편의점은 유동인구에 따라 매출이 좌우되는 즉시구매 채널이다. 비가 오면 막걸리, 부침개 재료, 우산이 잘 팔리고, 더우면 냉장 음료와 얼음 제품이 집중적으로 팔린다.

CU는 2001년부터 기상청 정보를 활용한 '날씨정보 활용 시스템'을 운영 중이다. 각 점포의 POS 시스템에 2시간 단위 기상 예보와 판매 데이터가 전송돼, 점주가 이를 바탕으로 당일 발주 수량을 실시간 조정한다. 강남구의 한 CU 점주는 "기온에 따라 주문 수량을 조절해 폐기율도 줄이고 있다"고 말했다.

패션업계는 계절이 아닌 '기후'로 움직이기 시작했다. '봄=3월, 여름=6월' 등 전통적인 시즌 개념은 이미 무의미해졌다. 짧아진 봄과 가을, 길어진 여름과 뒤늦게 찾아오는 겨울 날씨로 인해 패션업계는 재고 부담에 시달리고 있다. 얼마만큼의 수량으로 언제 제품을 생산해야 하는지 정확하게 파악하지 못하면서 재고가 누적된 탓이다.

지난해에는 이상기후 현상이 극심해지면서 예측이 모두 빗나갔다. 매서운 추위가 올 것이라는 전망에 맞춰 겨울 코트와 패딩 수량을 늘렸던 업체들은 11월까지 기온이 20도를 넘기면서 제때 겨울 외투를 판매하지 못하는 손해를 떠안았다. 1~2월에는 극심한 추위가 찾아왔지만, 늦추위는 소비자들의 소비심리를 자극하지 못했다. '곧 봄인데 잠깐만 버티자'는 심리로 인해 패션 업체들은 마진을 더 낮춰 제품을 판매해야 했다.

기후로 인한 계절 예측 실패는 재무 지표에도 고스란히 반영됐다. 한섬은 자산 대비 재고자산 비율이 2023년 25.5%에서 올해 1분기 35.3%까지 상승했다. 신세계인터내셔날도 25.8%로 전년 동기(23.3%)보다 다시 올라섰고, 미스토홀딩스는 여전히 재고자산만 9532억 원에 달하며, 총자산의 16.5%를 차지하고 있다.

솗

패션업계도 기후 위기 대응이 빨라졌다. 한국패션산업협회는 인공지능(AI)을 활용한 날씨 예측 플랫폼 개발을 진행 중이다. 협회에 가입된 패션 업체들이 기상 데이터를 활용해 필요한 부분에 접목할 수 있도록 하기 위해서다. 박영수 한국패션산업협회 상무는 "많은 산업군 중에 패션만큼 날씨의 영향을 많이 받는 산업은 없을 것"이라며 "날씨 예측에 패션업체들이 어려움을 겪고 있는 만큼 날씨 데이터를 확보할 수 있는 플랫폼 개발이 필요하다는 부분에 공감대가 형성됐다"고 설명했다.

개별 패션기업들은 자체적인 대응을 강화하고 있다. 다품종 소량 생산체제인 여성복은 적시 생산 시스템으로 재고에 대응 중이다. 신세계인터내셔날의 '스튜디오 톰보이'는 올해 1월부터 매달 혹은 매주 미니 컬렉션 개념으로 제품을 선보이는 '먼슬리 드롭'을 도입했다. 소량 발주 후 판매 진도율을 확인해 재판매 여부를 결정하는 방식이다.

길어진 여름에 대응하기 위해 더 세분된 여름 전략을 세우기도 했다. 삼성물산 패션부문의 빈폴은 기존 사계절 운영 방식에서 초봄/초가을과 한여름을 추가해 7계절로 상품을 기획할 예정이다. 코오롱 FnC는 여름용 반팔과 셔츠 물량을 지난해 대비 2배 더 늘렸다. LF도 봄, 여름 시즌 상품을 1월 중순으로 한 달가량 앞당겼다. 시기도 앞당겨 2월부터 반팔 제품을 판매 중이다.

솗

백화점들도 패션업계의 이상기후 대응에 힘을 모으고 있다. 이달 초 신세계백화점 영등포점은 6층 스포츠 매장 분위기를 바캉스 시즌으로 전면 교체했다. 통상 6월에 진행되던 바캉스 시즌을 한 달가량 앞당긴 것이다. 신세계백화점 관계자는 "계절 의류의 경우 날씨에 따라 매출이 큰 폭으로 오르내리기 때문에 기획전 및 행사 기간을 날씨 예보에 따라 유동적으로 운영하기로 방침을 정했다"고 말했다. 백화점 바이어들은 패션업체와 회의를 통해 마케팅 시점과 기간을 조율하고, 날씨에 구애받지 않는 사계절 의류를 더 많이 들여오는 방안도 고민 중이다.

패션 매출은 백화점 전체 매출의 절반 이상을 차지하는 핵심 영역이다. 그러나 이상기후라는 큰 벽에 부딪히면서 올해 들어 롯데, 신세계 등 주요 백화점의 패션 매출 신장률은 0%대에 머물고 있다. 원재료, 인건비, 물류비 상승으로 제품 가격이 올랐지만, 매출 신장률이 제자리걸음이라는 것은 패션을 소비하는 고객이 크게 줄었음을 의미한다. 패션업계 관계자는 "과거에는 유통사들의 마케팅에 맞춰 패션업체들이 제품을 공급하고, 할인행사가 있으면 그 시즌에 맞춰 동참하는 모습을 보였다"며 "기후 위기로 패션업계 전반이 침체에 빠지면서 제조업체부터 유통업체까지 변하고 있다"고 짚었다.

임혜선 기자 lhsro@asiae.co.kr
이민지 기자 ming@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>