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지난달 19일 국내 한 보고서가 반도체 업계를 뜨겁게 달궜다. 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 발표한 '3대 게임체인저 분야 기술수준 심층분석' 브리프에서 한국의 반도체 기술이 중국에 대부분 추월당했다는 전문가 설문 결과가 공개된 것이다. 국내 업계에서는 의견이 분분했다. 한쪽에서는 중국의 급성장과 한국의 위기를 경고했고, 다른 쪽에서는 첨단 반도체 핵심 기술에서는 여전히 한국이 우위를 점하고 있다는 반론이 나왔다. 그렇다면 현재 중국의 반도체 기술 수준은 어디까지 와 있으며, 한국과의 격차는 실제로 얼마나 좁혀졌을까.

중국 반도체 에이전트업체 WPG홀딩스 고위 임원은 최근 아시아경제와의 통화에서 "중국은 '중국 제조 2025' 계획에서 설정한 260여개의 목표 중 로봇 기술, 농업 장비, 바이오 제약 및 해양 공학 등 분야에서만 일부 목표를 달성했다"며 "신소재, 반도체 등의 분야에서 중국은 여전히 도전에 직면해 있다"고 평가했다.

이어 "3년간의 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 막대한 경제적 손실이 발생해 후속 연구 투자 지출에 심각한 영향을 미쳤고, 전반적으로 혁신도 부족해 낙관적으로 보더라도 35% 정도 목표를 달성했을 것으로 보고 있다"고 말했다.

특히 그는 중국의 반도체 기술 수준에 대해 "중국이 한국의 현재 반도체 수준을 뛰어넘는 것은 단기간에는 불가능하며, 미·중 관계가 지속적으로 악화될 경우 최소 10년 이상이 걸릴 것"이라고 분석했다.

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해외 시장 조사기관들도 비슷한 의견을 내놓고 있다. 캐나다 조사기관 테크인사이트(TechInsights)는 2023년 기준 중국의 반도체 자급률이 23%에 불과하다고 분석했다. IC Insights 역시 2021년 중국의 반도체 자급률이 16.7%였으며, 2026년까지 21.2% 수준에 이를 것으로 전망했다.

이러한 수치는 올해까지 반도체 자급률을 70%로 끌어올리겠다는 '중국 제조 2025'의 목표에 크게 미치지 못하는 수준이다. 중국이 반도체 산업의 자급률 향상을 위해 큰 노력을 기울이고 있음에도 불구하고, 여전히 상당한 격차가 존재함을 시사한다.

글로벌 반도체 시장 점유율에서도 중국은 아직 글로벌 선두 국가들과 격차를 보인다. 2022년 기준 중국의 반도체 시장 점유율은 약 3.4%로, 한국(17.7%), 일본(8.6%), 미국(52%) 등에 비해 여전히 낮은 수준이다.

이는 미국의 대중 반도체 수출 규제가 효과를 발휘하고 있다는 신호로 해석된다. 미국은 2022년부터 극자외선(EUV) 노광 장비를 포함한 첨단 반도체 제조 장비의 중국 수출을 금지했고, 중국은 여전히 심자외선(DUV) 공정 기반의 반도체 생산에 머물러 있다.

미국은 자국 내 기업을 대상으로 중국산 레거시 반도체 조달 현황을 알아보기 위한 공급망 조사에 착수하는 등 첨단 반도체에 이어 레거시 분야에서까지 대(對)중국 규제에 나선 상태다.

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또 다른 현지 업계 관계자는 "중국의 기술은 이전보다 발전했지만 미·중 무역전쟁의 지속적인 악화로 인한 인재 교류 중단 등으로 여전히 큰 격차가 있다"며 "하이엔드 반도체 칩 디자이너 및 하이엔드 제품을 기획할 수 있는 인재도 부족하고 반도체 밸류 체인도 여전히 상대적으로 약세 위치에 있어 글로벌 대기업과 직접 경쟁하기 쉽지 않다"고 평가했다.

한국은 현재까지도 첨단 미세공정(3㎚ 이하), 고대역폭메모리(HBM), D램 등에서 세계 최고 수준의 기술력을 유지하고 있다. 일각에선 중국이 공격적인 투자와 정부의 전폭적인 지원을 바탕으로 기술 격차를 빠르게 좁혀가면서, 일부 분야에서는 한국을 위협하는 수준까지 도달할 가능성이 커지고 있다고도 분석한다.

실제 중국의 파운드리(반도체 위탁생산) 기업인 SMIC의 경우 7㎚ 공정 칩 생산에 성공했다는 분석이 나오고 있다. 기존에는 중국의 반도체 제조 기술이 14㎚ 수준에 머물러 있었으나 화웨이의 스마트폰 '메이트' 시리즈에 탑재된 7㎚ 칩이 SMIC에서 생산된 것으로 평가되면서 업계의 주목을 받았다. 삼성전자나 TSMC가 2㎚ 공정을 향해 나아가고 있는 만큼 여전히 격차가 존재하지만, 미국의 수출 통제와 제재 속에 이뤄낸 성과라는 점에서 의미가 크다.

YMTC도 자체 개발한 Xtacking 기술을 통해 128단 이상의 3D 낸드플래시 제품을 양산했으며, 지난해엔 YMTC의 소비자 브랜드 '즈타이 티플러스'의 솔리드스테이트드라이브(SSD) 내부에서 160단의 512GB TLC(Triple Level Cell) 메모리 칩이 발견됐다는 외신 보도도 나왔다.

중국 정부는 지난해 반도체 산업 육성을 위해 3440억위안(약 66조4000억원) 규모의 국가집적회로산업투자기금(일명 대기금) 3차 펀드를 조성했다. 이 기금은 고사양 반도체 기술 자립과 AI 반도체 연구개발에 집중적으로 투입될 예정이다.

이 같은 지원 속에서 AI 반도체 시장에서도 중국 기업들의 성장세가 두드러지고 있다. 특히 ‘가성비 AI 괴물’로 불리는 딥시크(DeepSeek)의 탄생은 이러한 흐름을 대표하는 사례로 꼽힌다. 기존 AI 모델 개발이 고성능 반도체에 대한 의존도가 높았던 것과 달리, 딥시크는 소프트웨어 병렬 연산 최적화 기술을 통해 최소한의 비용으로 챗GPT와 유사한 성능을 구현하며 주목을 받았다. 이는 미국의 첨단 반도체 수출 규제 속에서도 중국 반도체 기업들이 글로벌 AI 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 구사한 전략이 효과를 거두고 있음을 보여준다.

이밖에 중국의 비렌 테크놀로지(Biren Technology), 캠브리콘(Cambricon) 등 AI 반도체 기업들은 2024년 상반기까지 누적 투자금 120억 위안(약 2조2000억원)을 유치하며 빠르게 성장하고 있다. 또 화웨이는 자체 생산한 Ascend 910C AI 칩의 수율을 40%까지 향상시키며 생산 효율성을 크게 개선한 것으로 전해진다.

이러한 기술적 진전과 대규모 투자는 중국이 인공지능(AI) 반도체 시장에서 경쟁력을 강화하는 데 핵심적인 역할을 하고 있으며, 향후 글로벌 AI 반도체 경쟁 구도에도 영향을 미칠 것으로 전망된다. 중국 기술 전문가인 댄 왕 예일대 법학대학원 교수는 "중국이 목표를 달성하지 못하더라도 중국의 자급률 향상과 기술 격차 축소에 초점을 맞춰야 한다"며 "특히 AI 반도체 같은 새로운 분야에서는 선진국과의 격차를 좁히고 있다"고 분석했다.

세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr
세종=김평화 기자 peace@asiae.co.kr
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취업난이 이공계로 번지고 있는 가운데 취업이 보장되는 계약학과에 관심이 쏠리고 있다. 특히 계약학과는 SK하이닉스, LG디스플레이, 현대자동차 등 대기업과 연계해 운영하는 경우가 많은 만큼 상위권 수험생들의 관심이 높다.

18일 진학사에 따르면 2026학년도 첨단분야 채용조건형 계약학과 선발은 13개 대학, 총 18개 학과에서 실시한다.

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올해 성균관대에 계약학과가 추가로 설립되면서 전년도보다 1개 모집단위가 늘었다. 성균관대는 지난해 7월 삼성SDI와 '배터리공학과' 설치 협약을 체결해 2026학년도 첫 입학, 10년간 매년 30명 규모의 신입생을 선발할 계획이라고 발표했다.

2026학년도 입학전형 시행계획(이하 전형계획)이 공지된 후에 협약이 체결되다 보니 아직 공개된 전형계획에는 반영되지 않았다. 어떤 전형으로 신입생을 선발하는지는 이후 발표되는 모집요강 등을 확인해야 한다.

전체 780명 중 수시에서만 약 600명가량 선발해 수시 선발 비중이 크다. 카이스트(KAIST) 등 이공계 특성화대학들은 약 90%를 수시에서 선발하기도 한다. 일반대학들의 경우 수시에서 약 70%, 정시에서 약 30%를 선발한다.

가장 많은 인원을 선발하는 전형은 학생부종합전형이다. 모든 대학이 종합전형으로 선발하며 비율도 가장 높다. 일반전형 중 가장 적게 선발하는 전형은 학생부교과전형으로, 가천대, 서강대, 연세대, 한양대에서만 실시한다. 숭실대는 유일하게 특기자전형으로도 선발하는데, 숭실대가 인정하는 정보보안 관련 대회에서 입상한 자만 지원할 수 있다.

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상위권 수험생들에게 인기가 있는 학과이다 보니 입결과 충원률이 높은 편이다. 특히 정시에서는 서울대나 의약계열과 동시에 지원하는 수험생이 많아 미등록 비율이 높게 나타난다.

예컨대 연세대 시스템반도체공학과의 경우 최근 3년간 정시에서 연세대 모집단위 중 가장 높은 충원률을 보이고 있다. 하지만 경쟁률도 다른 학과들에 비해 높은 편이기 때문에 높은 충원율만 생각하고 무리하게 상향 지원하는 것은 주의해야 한다. 올해 의대 정원 이슈는 계약학과 입결에 변수로 작용할 수 있다.

진학사 입시전략연구소 우연철 소장은 "취업난이 심한 시기에 졸업 후 대기업 취업이 보장되는 채용조건형 계약학과는 매력적일 수밖에 없다"며 "채용 보장 외에도 장학, 인턴십 프로그램, 해외 연구소 견학 등 혜택이 많아 수험생들의 관심이 큰 편"이라고 설명했다.

다만 "혜택이 큰 대신 해당 기업에서 의무적으로 근무해야 한다는 점은 충분히 고려해야 한다"며 "입학과 동시에 진로가 결정되는 만큼, 자신의 적성에 대한 고민이 우선시돼야 할 것이다"고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr
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전공의 대표와 교수협회 등이 일부 의대생들의 복귀 움직임을 지탄하는 이들을 비난한 서울대 의대 교수들을 비판하는 입장을 밝혔다.

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박단 대한전공의협회의 비대위원장은 17일 개인 SNS(사회관계망서비스)에 "교수라 불릴 자격도 없는 몇몇 분들께"라며 "(응급 처치 등의 술기를) 간호사와 응급구조사에게 배우지 않았다. 아무도 가르쳐주지 않아 책과 영상을 보며 혼자 공부했고 동료 전공의에게 물어가며 눈치껏 익혔다"고 반박했다.

이어 "그걸 가르쳐야 할 주체는 당신들이다. 교수의 본분을 다하지 않았다는 것을 반성 없이 당당하게 얘기하니 당혹스럽다"고 덧붙였다.

의료단체 미래의료포럼도 입장문을 내고 "전공의들이 수련을 포기하고 병원을 떠나 있을 때 이들 교수는 어디서 무엇을 했는가"라며 성명을 철회하고 사과하라고 요구했다.

앞서 서울대 의대·서울대병원의 하은진·오주환·한세원·강희경 교수는 이날 '복귀하는 동료는 더 이상 동료가 아니라고 주장하는 분들께 이제는 결정할 때입니다'라는 이름의 성명을 냈다.

이들은 성명을 통해 "조금은 겸손하면 좋으련만, 의사 면허 하나로 전문가 대접을 받으려는 모습도 오만하기 그지없다"며 "그 글들을 읽다 보면 '내가 아플 때, 내 가족이 이들에게 치료받게 될까 봐 두렵다'는 생각이 든다"고 밝혔다.

이어 "여러분은 2000명 의대 정원 증가가 해결책이 아니라는 오류를 지적하면서 용기와 현명함을 보였지만, 의료 시스템을 개선하기 위한 로드맵도, 설득력 있는 대안도 없이 1년을 보냈다"며 "오직 탕핑(가만히 누워 아무것도 하지 않는다)과 대안 없는 반대만이 있을 뿐"이라고 덧붙였다.

그러면서 "현재의 투쟁 방식과 목표는 정의롭지도 않고, 사회를 설득할 수도 없어 보인다"며 "이런 투쟁 방식에 계속 동조할 것인지, 아니면 제대로 된 목소리를 낼 것인지 이제는 선택해야 하고, 그 선택에 대한 책임을 져야 한다"고 강조했다.

사직과 휴학을 스스로 선택한 전공의와 의대생들이 아닌, 이들이 1년간 외면한 환자와 그 가족들이 피해자라고 규정하기도 했다.

또한 "여러분은 현장을 지키는 동료 의사, 교수들을 비난하며 그들의 헌신을 조롱한다. 대체 동료애는 어디에 있나"라며 "'의사만이 의료를 할 수 있다'는 오만한 태도로 간호사나 보건 의료직들을 폄하하는 말을 서슴지 않는데, 솔직해져 보자. 응급실에서의 응급 처치, 정맥 주사 잡기 등의 술기를 응급구조사, 간호사들에게 배우지 않았나"고 비판했다.

한편 정부가 내년 의대 모집인원 3058명 회귀의 조건으로 제시한 전공의 복귀 시한을 앞두고 이날 의대 학장이나 학생들을 향한 다른 의료계 단체들의 성명도 잇따랐다.

전국의과대학교수협의회(전의교협)는 '의대 학장들께 드리는 글'에서 "교육부와 일부 의대 학장들은 의대생들의 일괄 휴학 수리 불가와 함께 제적 가능성을 거론한다"며 "압박과 회유로는 교육 정상화가 이뤄질 수 없다"고 밝혔다.

그러면서 "학장, 총장들은 제적을 말하기 전에 휴학을 신청한 학생들과 직접 충분히 대화해봤느냐"라고 물으며 "교수들은 원칙과 상식 내에서 최대한 학생들의 학습권을 보호해야 한다"고 했다.

의료계 원로 석학단체 대한민국의학한림원은 의료계와의 '합의'에 기반한 정책 추진을 정부에 촉구하면서 아울러 "장기적으로 고쳐가야 할 의료시스템의 고질적 문제를 미래의료를 담당해야 할 의대생과 젊은 의사들의 극단적 희생으로 해결하고자 한다면 대한민국 의료는 뿌리째 흔들리고 사막화될 것"이라고 우려했다.

최태원 기자 peaceful1@asiae.co.kr
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