이동통신 3사가 청년들에게 외면당하기 시작했다. SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 한때 청년 고객이 많은 기업, 대학생들이 일하고 싶어 하는 젊은 기업이었다. 하지만 요즘 젊은 고객들은 이통3사 대신 알뜰폰을 들고 다닌다. 가성비를 우선시하는 청년 가입자들을 알뜰폰 사업자에 빼앗긴 것이다. 최근 잡코리아는 Z세대 1200여명을 대상으로 취업하고 싶은 기업을 물었다. 이통3사는 20위 안에도 들지 못했다. 한때 상위권을 다투던 시절을 생각하면 격세지감이다. 사내 20대 직원의 비중 역시 줄어들고 있다.

솗

1999년 SK텔레콤은 '스무살의 011'이라는 광고 카피와 함께 신세대를 겨냥한 브랜드 TTL을 선보였다. TTL 소녀 임은경으로 대표되는 신비로운 이미지와 함께 대학가 주변에 TTL존을 조성하며 차별화된 서비스를 제공해 통신 서비스 시장에서 급부상했다. 20대 청년층의 마음을 사로잡을 콘텐츠로 승부를 본 것이다. 명실공히 1위 이통 사업자로서 자리매김하는데 탄탄한 뒷받침을 했다. 하지만 그로부터 20여년이 지난 지금, 상황은 완전히 역전됐다. 삼성전자 갤럭시 Z5 시리즈가 나온 지난달 SK텔레콤은 이통 3사 중에 가입자를 가장 많이 빼앗겼다.

한국통신사연합회(KTOA)는 지난달 SK텔레콤 가입자 수는 2만8696건이 순감했다고 밝혔다. KT는 2만4237건, LG유플러스는 1만6746건 순감했다. 같은 기간 알뜰폰은 6만9679건 순증했다.

이통3사의 경쟁 대상으로 알뜰폰 사업자가 급부상하고 있다. 알뜰폰 업체들은 이통3사로부터 망을 빌려 자체 브랜드로 저렴하게 통신서비스를 제공한다. 최근 2~3년 동안 이통 3사 휴대전화 가입자 수는 줄고, 알뜰폰 가입자 수는 순증하는 추세가 이어지고 있다. 즉, 이통3사가 알뜰폰에 가입자를 빼앗기고 있는 것이다. 전체 알뜰폰 사업자 70여곳 중 이통3사의 자회사 5곳과 국민은행의 KB리브엠이 알뜰폰 시장 점유율의 50% 이상을 차지하고 있지만, 소비자는 이들의 브랜드 네이밍 때문에 선택하는 게 아닌 실리 추구형이다.

솗

과학기술정보통신부가 발표한 통계 조사를 보면 지난 7월 말 알뜰폰 가입자 수는 약 1470만명이고, 1500만명을 목전에 두고 있다. 특히 알뜰폰 가입자 중 절반가량이 20~30대라는 점은 주목할 만하다. 리서치 전문업체 컨슈머인사이트 조사에선 20, 30대를 합친 알뜰폰 가입자 비중이 2018년 33%에서 지난해 49%로 늘었다.

이들은 대부분 자급제폰을 구입해 알뜰폰 요금제를 쓰는 일명 '갓성비족'이다. 이통사에서 휴대전화를 개통하지 않고, 단말기 제조사나 온라인 플랫폼에서 기기를 사서 유심을 꽂아 바로 개통하는 방식이다. 24·36개월 같은 통신사 약정 부담이 없어 위약금을 내지 않아도 되기 때문에 합리적인 소비로 인식된다. MZ세대 알뜰폰 가입자가 부모님 휴대폰도 알뜰폰을 바꾸게 한다는 속설도 있어 젊은층의 알뜰폰 이용 추세를 무시할 수 없다. 상황이 이렇다 보니 과기정통부와 방송통신위원회는 이통3사에 가계 통신비 부담 완화를 위한 5G 저가 요금제 출시를 독려하고 있다.

솗

취업하고 싶은 기업 조사에서도 이통3사는 청년들의 마음에서 멀어지고 있다. 지난달 취업 플랫폼 잡코리아와 알바몬은 'Z세대가 가장 취업하고 싶은 대기업' 순위를 조사해 발표했다. 대기업 취업을 준비 중인 대학생과 신입직 구직자 1278명을 대상으로 시가총액 상위 100개사를 보기 문항으로 나열하고 가장 취업하고 싶은 기업을 복수로 선택하게 했다. 청년들은 취업하고 싶은 회사를 고를 때 높은 연봉에 대한 기대감, 복지제도와 근무환경, 성장 가능성 등을 중점적으로 따졌다.

그 결과, 신입직 구직자들이 가장 취업하고 싶은 기업 1위에는 삼성전자(응답률 43.9%)가 이름을 올렸다. 2위는 삼성바이로직스(29.7%), 3위 네이버(12.4%), 4위 SK하이닉스(12.3%), 5위 카카오(10.7%) 순이었다. SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 20위권 안에도 들지 못했다. 세 회사 중에 유일하게 30위권에 이름을 올린 SK텔레콤에 대한 응답률도 1%대에 불과했다.

10여년 전과 비교해보면 차이를 확연히 할 수 있다. 2010년 취업 포털 인크루트가 전국 4년제 대학교 재학생 1059명을 대상으로 '일하고 싶은 기업'을 조사한 결과를 보면, SK텔레콤은 6위, KT는 9위에 각각 랭크했었다. 2003년으로 거슬러 올라가면 SK텔레콤은 취업 선호도 3위까지 기록한 적 있다(잡코리아 조사). 정보통신 분야가 각광받던 시기였다.

사내 청년 직원의 비중도 날이 갈수록 줄고 있다. 지난해 SK텔레콤은 5300명이 넘는 전체 직원 중에 20대 직원 수는 300명대로 떨어졌다. SK텔레콤의 30세 미만 직원 비중은 2020년 8.7%, 2021년 7.8%, 지난해 7.4%로 감소 추세다. KT 역시 2만명이 넘는 전체 직원 중에 20~30대는 2020년 19.2%에서 지난해 18.6%로 줄었다. 같은 기간 40대 이상 직원 비중은 80.8%에서 81.4%로 증가했다.

이에 대해 신민수 한양대 경영학부 교수는 "산업적 측면에서 통신산업은 성장성이 정체됐고, 국내 시장은 포화 상태"라며 "통신사의 역할에 대한 인식이 부족하고 '규제산업'이라는 이미지가 강하다"고 분석했다. 이어 “통신사업자들이 변할 수 있다는 인식을 심어줘야 통신 쪽에 훌륭한 인재들이 들어올 것"이라고 말했다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>

중국이 조만간 탈북민에 대한 강제북송을 재개할 것이라는 우려가 커지고 있는 가운데 중국 내 탈북민은 규모조차 파악되지 않고 있다. 북한은 코로나19 대유행을 거치면서 국경을 폐쇄한 이후 극심한 식량을 겪고 있다. 이 때문에 김은주씨 사례처럼 목숨을 걸고 두만강을 건넌 탈북민이 부지기수인 것으로 추정된다. 하지만 중국은 탈북민을 '난민'으로 인정하지 않는 것은 물론 관련 통계마저 공개하지 않고 있다.

25일 통일부에 따르면 북한 당국은 지난달 27일 해외(중국) 체류 주민들의 귀국을 공식 승인했다. 코로나19 확산으로 국경을 봉쇄한 지 3년 7개월 만에 개방을 선언한 것이다. 이달 들어서는 아시안게임을 참가를 위해 북한 선수단이 잇따라 파견되는 등 인적 교류도 점차 재개됐다. 특히 왕야쥔 주북 중국대사가 지난 21일 북측 고위 인사를 만나 "인적 왕래의 조속한 정상화를 기대한다"고 전하면서 '북송 데드라인'이 앞당겨질 것이라는 우려가 커졌다.

솗

탈북민을 체포·구금·북송하는 중국 정부의 정책은 탈북민을 '난민'으로 인정하지 않는 방침에 기인한다. 국제사회에선 1951년 7월 스위스 제네바에서 체결된 '난민의 지위에 관한 조약(난민지위협약)'에 담긴 이른바 '농 르풀망(non-refoulement)' 원칙에 따라 난민을 보호하고 있다. 농 르풀망이란 '짓밟지 않는다'는 뜻의 프랑스어로, 망명자를 박해가 우려되는 국가로 송환해선 안 된다는 국제법상 원칙이다.

유엔 북한인권조사위원회(COI) 등은 탈북민이 북송될 경우 정치범 수용소에서의 강제노역과 자의적 구금, 고문, 심지어는 처형당할 위험에 노출된다고 여러 차례 경고했다. 북한을 탈출한 주민들은 난민지위협약에 따라 보호받아야 할 대상이라는 뜻이다. 하지만 중국 정부는 탈북민을 '경제적 목적'에 따른 불법체류자(불법이민자)로 간주하고 있다. 생존을 위해 탈북한 것이 아닌, 돈을 벌기 위해 중국에 불법 입국했다고 보는 것이다.

앞서 지난 4월 전환기정의워킹그룹(TJWG) 등 인권단체 3곳은 재중 탈북민의 인권침해 실태를 다룬 보고서를 유엔 여성차별철폐위원회(CEDAW)에 제출했다. 위원회는 이를 근거로 중국 정부를 대상으로 탈북민 통계를 요구했다. 그러나 중국 대표단 측은 '탈북민은 난민이 아닌 불법이민자'라는 입장을 고수하며 "관련 데이터를 갖고 있지 않다"고 했다.

중국은 유엔 안전보장이사회 상임이사국이자 ▲난민지위협약 ▲고문방지협약 등 국제법상 원칙의 '당사국'으로, 탈북민을 보호할 의무가 있다는 것이 국제사회 중론이다. 그러나 난민으로 인정하기는커녕 현황마저 공개하지 않고 있어, 북송 위기에 내몰린 탈북민의 규모를 정확하게 파악하기 어려운 상황이다.

솗

상황이 이렇다 보니, 국제적으로 인용되는 수치도 명확한 근거 없이 산발적인 상태다.

먼저 국제 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 2021년 7월 "중국이 탈북민 1170명을 여러 시설에 구금하고 있다"며 시설별 인원까지 공개한 바 있다. 이어 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관은 지난해 9월 구금된 탈북민이 2000명에 달한다고 밝혔다. 최근 들어서는 그 수가 2600명에 육박한다는 의견도 나온다. 이는 태국 등 탈북 루트로 이어지는 남방 지역에 거주할 것으로 예상되는 탈북민 수를 합친 것인데, 이들 수치는 대체로 '불명확한 추정'이라는 한계가 있다.

난민 지위를 부여받지 못한 탓에 규모를 가늠하기 어려울 뿐만 아니라, 범죄의 표적이 된다는 문제도 있다. 신분 발각을 두려워한다는 점이 악용되는 것이다. 여성을 겨냥한 인신매매와 강제결혼, 성범죄가 대표적이다. 우리 단체들이 CEDAW에 제출한 보고서에 따르면, 탈북 여성들이 매춘(인신매매) 등에 동원된 결과로 발생한 재원은 1억5000만달러(1970억원)에 달한다. 이 같은 인권침해는 강제분리와 (북송 이후) 강제낙태, 영아살해 등 2차 피해로 대물림된다.

이 때문에 중국 정부의 탈북민 강제북송을 막기 위한 현실적인 방안으로 유엔을 통한 '우회적 압박'이 거론된다. 하지만 유엔이 중국의 눈치를 보느라 소극적으로 대응한다는 비판이 나온다. 일례로 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 서울사무소는 올해 3월 북한 여성들의 인신매매를 다룬 보고서에서 중국을 '이웃국'으로 표현하며 책임 적시를 회피했다. 최근에는 북송 저지 관련 세미나에 잇따라 불참을 통보하며 인권단체들의 반발을 샀다.

유엔이 '중국의 자본력'에서 자유롭지 못한 탓이라는 지적도 있다. 이신화 북한인권국제협력대사는 최근 한 세미나에서 필리포 그란디 유엔 난민기구(UNHCR) 최고대표가 중국을 찾아 '일대일로 프로젝트를 통한 난민 수용국 투자 필요성'을 강조한 뒤 시진핑 주석이 10억달러 지원 계획을 밝힌 점을 상기하며 '유엔 기구가 지켜야 할 독립성의 한계'를 꼬집었다. 중국의 재정적 지원을 잃지 않기 위해 유엔이 탈북민과 다른 난민 문제를 취사선택하고 있다는 지적으로 풀이된다.

이 대사는 아시아경제와의 통화에서 "UNHCR은 1995년 체결한 특별협정을 통해 중국 내 난민에 접근할 권리가 있지만, 중국 정부가 탈북민을 난민으로 인정하지 않는 것이 걸림돌"이라며 "국제법상 사각지대에 놓인 셈"이라고 우려했다. 그러면서 "UNHCR은 협정 외에 제3자의 중재를 요청하는 역할도 수행할 수 있지만, 2013년 이후로는 탈북민 강제송환 문제에 대한 공개적 언급을 멈췄다"며 "이 시기는 중국의 국제적 지위가 급격히 상승한 시점"이라고 에둘러 비판했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>

"좀 더 넣어줘요" "많이 넣었어요, 하하하."

22일 오후 1시 찾은 서울 동작구 노량진수산시장. 홍어 손질을 해 포장하던 상인과 파마머리 손님 사이에 잠깐의 실랑이가 오갔다. 손님을 달래던 상인은 그래도 즐거운지 웃어넘겼다. 오염수 방류 소식 전후로 휑했던 노량진 수산시장은 간만에 활기찬 모습이었다. 노부부는 각각 한 손에 노끈이 묶인 스티로폼 박스를 든 채 이쪽저쪽 수족관을 살펴보고 있었다. 중년 여성 상인은 바쁘게 동태포를 썰어 스티로폼 도시락 접시에 담고 있었다. 얼마나 갈았는지 얇아진 칼은 살짝만 스치는데도 동태포를 슥슥 썰어갔다.

솗

상인들은 추석 대목을 맞이하기에 바쁜 모습이었다. 상인 임모씨(57·여) 역시 길쭉한 도마 앞에 의자를 갖다 놓고 앉아 동태포를 썰고 있었다. 양쪽에는 큰 스티로폼 박스가 층층이 쌓여있었다. 임씨는 이날 오전 1시부터 나와 일을 나왔다고 했다. 임씨는 "평소 같으면 오전 2시~3시쯤 출근을 하는데 추석을 앞두고 물량이 많아져서 일찍 출근하고 있다"며 시계를 보더니 "곧 퇴근을 앞두고 있다"고 포를 썰면서 말했다. 수협노량진수산에 따르면 지난 16일 시장을 방문한 차량 대수는 8월 말 들어 급격히 증가했다. 지난달 12일 차량은 5876대가 들어왔지만 같은 달 19일 6255대를 기록하더니 26일 8390대을 찍었다. 매주 토요일마다 집계되는 이 통계는 그 이후부터 지난 16일(8281대)까지 쭉 8000대 이상을 기록했다.

활어회 매장은 추석 전주라 낮 시간대 상황은 조금 달랐다. 바쁜 기색 없이 손님들을 기다리거나 점심 식사를 즐기고 있을 뿐이었다. 가끔 외국인 관광객을 응대하기도 했다. 그렇지만 상인들은 추석 특수를 기대하고 있다는 반응이었다. 상인 김모씨(47·남)는 "추석 전 주는 활어회보다는 제수용품 대목이라고 봐야 한다"며 "우리는 명절 전날이나 당일을 기대하고 있다"고 했다. 또 다른 활어회 상인 김모씨(52·남) 역시 "명절 당일이나 돼서야 사람들이 좀 많이 온다"고 했다.

솗

다만 금요일인 이날의 저녁 시간은 활어회 매장의 시간이었다. 추석을 앞두고 모임을 위해 찾은 친구, 동료 모임에 오후 6시께 찾은 수산시장의 활어회 매장들은 본격적으로 횟감을 써느라 분주했다. 2층에 있는 한 횟집 매장은 벌써 사람들로 가게가 꽉 찼다. 서류가방을 맨 20~40대가 가장 많았지만 70대까지 연령대는 다양했다. 우혜령씨(69·여)는 "추석 전 친구들과 모임 차 게를 먹으러 나왔다"고 했다.

노량진수산시장은 지난달 24일 후쿠시마 원전 오염수 방류 이후 손님들의 불안을 줄이기 위해 각고의 노력을 하는 모습이었다. 2층으로 올라가는 에스컬레이터 옆에는 '수산물 안전 정보'가 담긴 QR코드 현수막을 비치해놨다. 이날 총 28개의 국내·수입산 수산물 품목에 대한 검사가 이뤄졌으며 모두 방사능 검사 적합 결과가 나왔다.

솗

해양수산부와 한국수산회에서 진행하는 온누리상품권 환급행사도 한몫한 모습이다. 노량진 수산시장은 지난달 31일부터 국내산·원양산 혹은 주재료 70% 이상이 국내산 수산물로 이뤄진 가공품을 2만5000원 이상 구입한 경우 상품권 1만원을, 5만원 이상 구입한 경우 2만원을 환급해주고 있다. 평일 오후 1시부터 시작하는 환급행사를 위해 대기한 줄은 두세 번이 꺾여있을 정도로 길었다. 친구와 함께 오징어, 홍어, 동태포를 샀다는 김이순씨(71·여)는 "40분을 기다려서 환급받았다"며 상품권을 주머니에 넣었다.

그러나 해산물을 구매하러 온 손님들 사이에서도 오염수와 관련한 반응은 제각각이었다. 남편과 함께 방문해 가자미, 고등어를 구매한 김은자씨(71·여)는 "괜찮다고 하니 믿고 먹고 있다"며 "(오염수 방류 이후에도) 꾸준히 해산물을 사왔다"고 했다. 이어 "그런 것 생각하면 해산물을 못 산다"고 덧붙였다. 김춘자씨(59·여) 역시 "그것(방사능 오염수 방출) 말고도 위험한 건 더 많다고 생각한다"고 했다. 반면 윤순옥씨(67·여)는 "아직은 초기라 지금까지는 괜찮다고 생각해서 먹고는 있다"며 "불안하기는 마찬가지다"고 했다.

황서율 기자 chestnut@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>