양극재에서 전기 에너지를 만든다면 음극재는 그 에너지를 저장하는 역할을 한다. 리튬이온을 저장하는 음극재는 배터리 충전 속도와 수명을 결정한다. 음극에 리튬이온을 많이 저장할수록 사용 용량이 커지고 충전 속도도 빨라진다. 음극재는 전기차 배터리 원가의 약 15%를 차지한다.

현재 이차전지 음극재는 대부분 중국산이다. 시장조사업체 ICCSINO는 2021년 세계 음극재 생산 규모가 전년 대비 63% 증가한 총 88만2700만t이며, 중국이 총생산량의 92%를 차지한다고 밝혔다. 음극재 생산 상위 10대 기업 중 중국 기업이 7개이고 일본과 한국 기업은 각각 2개, 1개다.

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음극재는 리튬이온의 저장원(흡수·방출)으로 음극활물질, 도전재, 바인더, 동박 등으로 구성된다. 음극재 대부분을 구성하는 음극활물질은 현재까지 가격과 안정성 측면에서 장점을 지닌 흑연을 주로 사용한다. 연필심이 바로 흑연이다.

천연흑연 음극재는 용량이 크고 저렴하다는 장점이 있지만, 수명이 낮고 충전 속도가 느리다. 배터리 충전 시 리튬이온이 양극에서 전해질을 타고 음극으로 이동해 음극에 있는 흑연층 사이에 머물게 되면 팽창해 부풀어 오르기도 한다.

음극재 기업들이 대안으로 제시하는 것은 '실리콘 음극재'다. 실리콘 음극재는 흑연계 음극재보다 약 10배 많은 리튬을 저장할 수 있다. 실리콘 1g당 용량은 최대 4200mAh/g이고 흑연 음극은 370mAh/g 정도다.

실리콘 음극재는 배터리 용량을 늘리고 충전 속도를 단축할 수 있다. 하지만 실리콘도 충·방전이 반복되면 부피가 쉽게 팽창하는 특성을 지녔다. 현재 흑연계 음극재에 첨가할 수 있는 최대 실리콘 함량은 5~10% 수준이다. 실리콘 함량을 늘리고, 안정성을 높이는 것이 과제다.

2020년 6000t으로 음극재 시장의 1.2%에 불과했던 실리콘 음극재는 2027년에는 약 32만t까지 증가할 전망이다. 연평균성장률은 76.6%다. LG화학, 포스코퓨처엠, SK머티리얼즈 등이 실리콘 음극재 시장 가능성을 보고 연구개발(R&D)에 뛰어들고 있다.

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LG화학은 100% 실리콘으로 만들어진 '퓨어 실리콘(Pure Silicon)' 기술을 개발 중이다. 신학철 LG화학 부회장은 지난해 2월 성장전략 발표에서 퓨어실리콘 개발을 중점 과제로 소개했다. 기존 음극재보다 용량을 획기적으로 늘릴 수 있다. LG화학은 2021년 7월 세계 1위 종합 전지 소재 회사를 목표로 2025년까지 전지 소재 부문 육성에 6조원을 투자한다는 계획도 내놨다.

흑연 음극재를 만들고 있는 포스코퓨처엠도 실리콘 음극재를 개발하고 있다. 포스코홀딩스 자회사 포스코실리콘솔루션은 2025년까지 3000억원을 투입해 포항 영일만산업단지에 연산 5000t 규모 실리콘 음극재 생산공장을 짓기로 했다. 포스코그룹은 지난해 7월 실리콘 음극재 개발 업체 테라테크노스를 인수하고 포스코실리콘솔루션으로 사명을 바꿨다.

SK머티리얼즈그룹14는 경북 상주시에 연산 2000t 규모 실리콘 음극재 공장을 완공했다. 오는 3분기 상업 생산에 들어간다. 추가 증설로 오는 2025년까지 연산 1만t을 확보할 계획이다. SK머티리얼즈그룹14는 SK머티리얼즈가 2021년 실리콘 음극재 사업 진출을 위해 미국 배터리 소재 기술기업 그룹14와 손잡고 세운 합작법인이다.

조정현 하나증권 연구원은 "실리콘 음극재 시장 성장은 필연적"이라며 "테슬라 4680 배터리의 경우 원가 절감과 더불어 실리콘 음극재 사용을 통한 에너지 밀도 개선이 핵심인 만큼 LG에너지솔루션과 일본 파나소닉 등을 필두로 실리콘 음극재 생산이 늘어날 전망"이라고 말했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr
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검찰이 더불어민주당 전당대회 ‘돈봉투 살포’ 의혹을 수사 중인 가운데, 돈 전달에 관여한 핵심 인사들이 당내 특정 소모임 소속 회원이었던 것으로 본지 취재 결과 확인됐다. 이들이 송영길 전 대표의 캠프에서 함께 일하기 전부터 가까운 관계를 유지하고 있었다는 사실을 알려주는 대목으로 평가된다. 동시에 현역의원과 지방에서 활동하는 원외 인사들이 의기투합해 돈봉투 전달 과정에 참여하게 되는 과정에 대한 의문을 푸는 열쇠로도 보여 앞으로의 검찰 수사 향방에 관심이 집중된다.

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17일 정치권과 법조계, 본지 취재를 종합해보면 돈 전달에 참여한 이성만 민주당 의원, 강래구 한국감사협회장, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소), 조택상 전 인천시 정무부시장 등은 문재인 정부시절 구성된 당내 특정 소모임에서 함께 활동했다. 회원은 약 20명 남짓으로 이 전 부총장은 모임의 총무를 맡아 회비를 관리해 온 것으로 전해졌다. 모임에는 원외, 원내 인사들이 두루 섞여 있는 것으로 파악됐다. 친목을 목적으로 모임을 결성한 이들은 문재인 정부 시절부터 정기적으로 모여 주요 이슈 대응과 관련해 의견을 나누고 당내 행사가 있을 때 서로 지원하는 사이였다고 알려졌다.

모임은 최근 회원 다수가 검찰의 수사선상에 오르면서 주목받고 있다. 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 지난 12일 윤관석, 이성만 의원을 상대로 한 압수수색을 위해 발부받은 영장에 9명이 9400만원을 현역의원 등 40명에게 전달하는 데 참여했다고 적시했다. 9명은 각자 다른 역할을 맡아 움직였다고 했는데, 강래구 회장은 2021년 4월 윤 의원의 지시를 받고 지인을 통해 3000만원을 마련해서 10개 봉투에 각각 300만원씩 넣어 이 전 부총장을 통해 윤 의원에게 전달, 윤 의원이 다음 날 당 의원들에게 돈봉투를 나눠준 것으로 검찰은 파악했다. 강 회장은 윤 의원의 추가 주문을 받고 또다시 300만원씩 든 돈 봉투 10개를 만들어 이 전 부총장을 통해 윤 의원에게 전달하기도 했다. 조택상 전 부시장은 강 회장의 지시를 받고 1400만원을 마련, 50만원씩 봉투에 담아 2021년 3월30일과 4월10일에 각각 지역본부장 10여명과 7명에게 전달한 것으로 나타났다. 강 회장이 더 마련한 2000만원은 선거운동 독려를 위해 2021년 4월 50만원씩 쪼개져 지역 상황실장 20명에게 두 차례 전달된 것으로 검찰은 보고 있다.

검찰은 일단 윤관석, 이성만 민주당 의원을 압수수색할 때 발부받은 영장에 적시된 공여자 9명을 중심으로 수사 중이다. 검찰 관계자는 "돈을 받은 사람들에 대한 수사도 결국 공여자를 통해서 확인해봐야 하기 때문에 우선 공여자 위주로 조사할 방침"이라며 "돈을 받은 사람들에 대해선 성급하게 특정해서 조사했다가 나중에 기소에서 빠질 가능성도 있기 때문에 신중하게 조사가 이뤄질 것 같다"고 밝혔다.

앞서 검찰은 "송영길 대표의 당선을 목적으로 의기투합했다"고 전했을 뿐, 구체적인 과정에 대해선 아직 수사 중인 상태이다. 이런 가운데 민주당 내 소모임 활동 전력은 이 전 사무부총장과 강래구 한국감사협회장, 강화평 전 대전시 동구 구의원 등 현역의원들이 아니거나 지역에서 활동하는 인사들이 어떤 동기로 돈 전달 과정에 참여하게 됐는지 실마리를 풀 수 있는 단서가 될 가능성이 있어 보인다.

검찰은 전날 강래구 한국감사협회장과 강화평 전 대전 동구 구의원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 강 회장은 송영길 캠프에서 조직 관리를 맡았고 전당대회에서 전달된 9400만원 중 8000만원을 직접 만들어 전달한 핵심 인물로 의심받고 있다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr
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올해 1분기 시장의 관심을 끈 키워드 1위는 국가첨단산업단지 후보지로 지정된 ‘남사읍’이였다. 서울은 ‘분양’과 관련된 키워드가 가장 많이 언급됐으며 지방은 ‘반등’이 검색어 키워드 1위를 차지했다. 지난해 하반기부터 지속된 시장 침체 상황에서도 개발 호재에 따른 투자 기회와 자산가치 상승이 수요자들의 관심을 끈 것이다.

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17일 직방이 올해 1분기 동안 작성된 호갱노노의 리뷰를 분석한 결과 지난해 하반기 대비 언급이 급증한 키워드 1위는 ‘남사’로 나타났다. 경기도 용인 남사읍은 반도체 육성을 위한 국가첨단산업단지 후보지로 선정된 곳이다. 국가산업단지 후보지로 지정된 후 남사읍이 관심을 끌면서 호갱노노의 리뷰 수가 2022년 하반기 대비 18.3배 급증했다.

남사 이외에도 국가첨단산업단지와 연관된 단어인‘반도체(3위)’, ‘원삼(4위)’, ‘처인구(6위)’, ‘클러스터(10위)’ 등의 키워드가 급등했다. 남사에 이어 키워드 2위를 차지한 것은 ‘특례보금자리론’으로 6.23배 증가했다. 경제 상황과 관련된 ‘동결(5위)’과 ‘무역(8위)’ 등이 10위 내 포함됐다.

서울은 전국과 비교해 시장 상황과 분양에 대한 관심이 상대적으로 높은 것으로 나타났다. 서울에서 2022년 하반기 대비 2023년 1분기 급등한 키워드는 주로 시장 상황에 대한 부분과 분양 관련이 주를 이뤘다. 시장 상황은 ‘소진된다(2위)’, ‘반등(4위)’, ‘회복한다(6위)’ 등이 급등 키워드 10위 내에 위치했다. 시장침체에 대한 우려가 지속됐으나 최근 급매물 소진과 거래량이 소폭 회복되면서 시장 상황 개선에 대한 기대감이 반영된 것으로 분석된다.

분양과 관련된 키워드는 예비당첨의 줄임말 ‘예당(3위)’, 분양아파트를 비교한 ‘철산(5위)’, 1순위 청약경쟁률 51.71대 1을 기록한 ‘휘경자이디센시아’와 올해 분양 예정인 ‘래미안그란데’의 관심이 높아 ‘휘경(9위)’이 상위권에 들었다.

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지방의 경우 올해 1분기 급등한 키워드는 ‘반등’으로 2022년 하반기 대비 4.85배 증가했다. 수도권과 같이 최근 시장지표의 개선으로 시장 상황이 개선되기를 기대하는 마음이 반영된 것으로 풀이된다. 이어 2위는 ‘보증보험’이 차지했다. 깡통전세 및 전세보증금 미반환에 대한 공포 분위기가 키워드 급증으로 나타난 셈이다.

‘가스비’가 3위, ‘추가 분담금’이 4위를 차지하면서 원자잿값 상승에 따른 우려와 걱정이 키워드에 반영됐다. 부산과 관련된 ‘하버시티(두산위브더제니스하버시티)’가 5위를 차지했고 부산 강서구에 위치한 에코델타시티의 키워드인 ‘에코’가 8위에 위치했다. 국가 첨단산업단지 15개 중 14개가 지방에 위치하면서 국가첨산산업단지와 관련된 ‘국가’가 2.83배 증가하면서 6위에 위치했다. 그 외 ‘공부방(7위)’이 단지 내 시설에 대한 니즈로 급증했고, ‘타이어(9위)’, ‘발소리(10위)가 10위권 내에 자리 잡았다.

함영진 직방 빅데이터랩장은 "침체기의 시장에서도 수요자들의 관심사는 빠르게 달라지는 모습"이라며 "수요자들의 동태에 따른 관심 지역과 관심 이슈가 빠르게 변하고 있어, 이를 꾸준히 추적한다면 수요자에게 적합한 아파트 상품개발에 도움이 될 것으로 예상된다"고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr
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