37년 전 발생한 체르노빌 원자력발전소 사고 후 출입 금지 구역에 사는 떠돌이 개들에 대한 최초의 유전학적 연구 결과가 나왔다. 이 연구 결과를 기초로 방사선 노출의 유전적 영향을 파악할 수 있을 것으로 기대된다.

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과학저널 사이언스 어드밴시스는 3일(현지시간) ‘체르노빌의 개들: 핵 출입 금지구역(the nuclear exclusion zone) 내에 서식하는 개체군들에 대한 인구학적 통찰’이라는 제목의 논문을 실었다. 연구진은 이 구역에 서식하는 개 중 302마리의 혈액 샘플을 채취해 유전적 구조를 분석했다.

체르노빌의 개들은 순종 개들이나 다른 자유 교배 집단과 구별되는 유전적 특성을 지니는 것으로 파악됐다.

연구자들은 친족관계를 분석한 결과 체르노빌의 개는 총 15개의 가족 집단이었다. 이 중 가장 규모가 큰 가족은 방사능 출입 금지구역 내의 모든 샘플 채취 장소에 걸쳐 발견될 정도로 개체 수가 많았다.

사고 현장인 체르노빌 원전 부지와 남쪽으로 15km 떨어진 도시의 개들이 분석 대상이다.

연구진은 “이번이 체르노빌에 사는 가축화된 생물 종의 특성을 밝힌 최초의 연구”라며 “장기간에 걸친 저선량 전리방사선(ionizing radiation) 노출의 영향을 유전학적으로 연구하는 데에 중요하다”고 설명했다.

이번 연구는 “이런 척박한 환경에서 15세대 동안 어떻게 생존할 수 있느냐?”라는 핵심적 질문에 답하기 위한 기초 작업이라고 이 논문의 교신저자 겸 공동 주저자인 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립인간게놈연구소(NHGRI) 소속 일레인 오스트랜더 박사는 AP통신에 설명했다.

공동 주저자인 티머시 무소 사우스캐롤라이나대 생명과학과 교수는 1990년대 말부터 체르노빌 주변 지역에서 현장 연구를 해 왔으며, 2017년께부터 이 지역 개들의 혈액 샘플을 채취했다.

연구진은 이번 연구를 바탕으로 방사선 노출에 따른 유전적 변화에 대한 분석 등 후속 연구를 진행할 예정이다.

연구진은 “야생화되긴 했지만, 여전히 인간과의 교류를 즐거워한다”며 “특히 음식이 있으면 더욱 그렇다”고 말했다.

체르노빌 원전 사고는 옛 소련에 속했던 우크라이나 북부 체르노빌 원자력발전소에서 1986년 4월 26일 폭발과 화재가 발생하면서 주변에 방사성물질이 다량으로 누출된 사건이다. 사고 현장인 원전 부지 주변 2600㎢는 ‘체르노빌 출입 금지구역’(Chernobyl Exclusion Zone)으로 지정돼 있다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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윤석열 대통령의 3·1절 기념사에 대해 중국 관영 매체가 “이례적인 아첨”, “몽유병”이라며 거칠게 비난했다.

중국 관영 글로벌타임스는 일본을 ‘파트너’로 언급한 윤 대통령의 3·1절 기념사가 한국 내 여론의 역풍에 직면했다고 썼다.

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신문은 “윤 대통령이 북한의 핵 위협과 세계적 여러 위기를 극복하기 위해 한·미·일 3국 협력이 그 어느 때보다 중요해졌다고 말했다”며 “한국 대통령이 일본을 향해 이렇게 아첨하는 말을 한 것은 이례적”이라고 표현했다.

또 “분석가들에 따르면 이번 연설은 윤석열 정부가 외교 정책에서 최면에 걸려 몽유병 상태에 빠졌음을 보여준다”면서 “중국의 전문가들은 한국이 외교 정책에서 몽유병을 피하고, 미국의 볼모 역할을 하지 말아야 한다고 경고했다”고 적었다.

이어 신문은 “한국은 과거에 중국과 미국 사이에서 균형을 유지하는 데 관심을 기울였고 그 전략은 많은 이익을 가져왔다”며 수교 이후 30년간 양국의 교역량이 비약적으로 늘어났다고 말했다.

대외 강경 주장으로 유명한 후시진 전 환구시보 총편집인은 2일 중국 소셜미디어 위챗 채널에 “한국은 자신의 안보를 미국 군화의 깔창으로 만들지 말라”며 “한국이 미국만 포용하고 그 나머지는 헤아리지 않는다면 한국의 안보는 미국의 허리춤에 걸린 물건같이 되고, 심지어 미국 군화 속 깔창이 돼 자주성을 완전히 잃게 될 것”이라고 비난을 쏟아냈다.

거친 중국의 반응은 한·미·일 연대 본격화를 막겠다는 견제라는 해석도 나온다.

우리 외교부는 해당 비판에 대해 일일이 대응할 필요를 느끼지 않는다고 말했다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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5대 저축은행들의 2월 신용대출 평균 금리는 전달과 비교해 그대로이거나 더 오른 것으로 나타났다. 윤석열 대통령의 '돈 잔치' 발언 이후 최근 시중은행들은 대출금리 인하 움직임을 보이는 와중에도 저신용자들이 찾는 저축은행의 금리는 꿈쩍도 안 했다. 금융당국의 금리 인하 타깃에서 제외되면서 저축은행 등 2금융권의 이자는 고공행진 하는 중이라, 취약차주들이 대출 문턱을 넘기 힘든 실정이다.

4일 저축은행중앙회 소비자 포털에 따르면 SBI저축은행의 '직장인대출'은 19.47%로 1월(19.02%)보다 소폭 올랐다. '중금리대출' 상품 역시 15.93%로 전달(15.42%)보다 다소 상승했다. OK저축은행의 '마이너스OK론'은 이 상품을 가장 많이 이용하는 신용점수 700점대 기준으로 2월 19.04% 금리를 적용받았다. 역시 전달(18.96%)보다 오른 수준이다.

페퍼저축은행의 '페퍼스 비상금대출' 평균금리는 17.12%(1월)→18.15%(2월)로, 한국투자저축은행의 '살만한 알레그로'도 같은 기간 14.01%→15.47%로 뛰었다. 웰컴저축은행의 '중금리대출' 역시 14.78%→15.09%로 상승했다.

이는 지난달부터 5대 시중은행이 주택담보대출, 신용대출 등의 금리를 낮춘 것과 대조되는 모습이다. 금융당국 고위 관계자는 "저축은행 금리가 높아 신용점수가 낮은 취약차주들이 대출받는 데 애를 먹고 있는데다 대출을 받게 돼도 금리 부담이 큰 형편"이라며 "정치권의 주요 타깃이 국민 대다수가 이용하는 시중은행에만 맞춰져 있어서 오히려 취약차주들이 상대적으로 소외돼 있다"고 말했다.

저축은행이 금리를 낮추기 힘든 것은 대출자금 조달 방법이 주로 예·적금이기 때문이다. 시중은행들은 은행채 발행과 예·적금 두가지 방법으로 대출자금을 조달한다. 최근 들어 채권 금리가 내리면서 시중은행들은 이에 따라 대출금리를 떨어뜨릴 여력이 생겼지만, 저축은행은 그렇지 않다.

지난해 기준금리 상승세를 타고 저축은행들은 예·적금 금리를 최대 7%까지 밀어 올렸다. 대출 재원을 마련하는 조달금리가 이렇게 높아졌지만 법정최고금리 영향으로 대출금리 한도는 20%로 묶여있어 저축은행들의 출혈은 불가피했다. 저축은행의 실적이 악화된 것도 이런 이유에서다. 또 다른 저축은행 관계자는 "시중은행과 다르게 당장 대출금리 인하 여력이 부족한 상황"이라고 했다.

저축은행의 연체율이 높아지는 것도 금리 인하의 걸림돌이다. 연체율이 상승하면 은행은 리스크 관리를 해야 하는데 대출을 줄이는 보수적인 성향을 보일 수밖에 없다. 예금보험공사에 따르면 작년 3분기 전국 79개 저축은행의 평균 연체율은 3.0%였다. 전분기 대비 0.4%포인트 상승했다.

심나영 기자 sny@asiae.co.kr
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