[아시아경제 조성필 기자] 이태원 참사를 수사하는 경찰청 특별수사본부(특수본)는 26일 최성범 용산소방서장을 피의자로 다시 불러 조사 중이다. 지난 21일에 이어 2번째 조사다. 최 서장은 이날 오전 9시45분께 특수본이 있는 서울청 마포청사에 출석하면서 취재진에 "조사에 성실히 응하고 말씀드리겠다"고 했다.
특수본에 따르면 최 서장은 참사 직전 경찰의 공동대응 요청에도 출동하지 않고 사고 직후에 적절한 대응을 하지 않아 인명피해를 키운 혐의(업무상 과실치사상)를 받고 있다. 최 서장은 1차 조사에서 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 특히 소방 대응 2단계를 신속하게 발령하지 않은 이유와 참사가 발생한 해밀톤호텔 앞에 안전순찰 근무자를 고정배치하지 않은 이유 등을 적극 해명했다고 한다.
특수본 조사에서 혐의 파악에 주력할 방침이다. 특수본은 최 서장이 경찰 공동대응 요청에 응하지 않는 등 현장 상황을 적절하게 판단하지 못했을 것이라고 의심하고 있다. 참사 당일 최 서장은 10시43분 대응 1단계를 발령했으나, 2단계와 3단계는 서울소방재난본부장이 발령했다. 최 서장은 지난 조사에서 "구조 활동에 몰두하느라 직접 하진 못했다"고 해명한 것으로 전해졌다.
특수본은 참사 당일 핼러윈 축제에 대비해 편성한 안전근무조가 해밀톤호텔 앞으로 지정된 근무지를 벗어난 정황을 확인하고 당시 안전근무 책임관이었던 최 서장에게 감독 책임을 추궁하고 있다. 아울러 전날 소방청 압수수색으로 확보한 중앙긴급구조통제단(중앙통제단) 관련 자료를 분석하는 등 소방당국의 참사 대응 전반으로 수사망을 넓히고 있다.
특수본은 이날 최 서장의 소환을 끝으로 이임재 전 용산경찰서장(총경), 류미진 전 서울청 인사교육과장(총경) 등 수사 초기 입건한 주요 피의자 3명에 대한 2차 조사를 마친다. 특수본은 이주 조사 내용을 바탕으로 내주 이들에 대한 신병 처리 여부를 결정할 방침이다. 이 과정에서 구속영장 신청 대상자가 나올 수 있다는 관측이 지배적이다.
조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr
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