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[아시아경제 김봉수 기자] 미국 항공우주국(NASA)이 26일 오전(미국 동부시간) 인류 최초의 소행성 충돌 대응 지구 방위 실험을 실시해 성공을 거뒀다. 약 4000억원(3억3000만달러)을 들여 제작한 쌍둥이소행성경로변경실험(DART) 우주선을 목성 인근 소행성에 고의로 충돌시켰다. 아직 궤도 변경 여부 등 최종 성공 여부는 현장 및 지상·우주망원경 등의 관측 결과를 기다려야 한다. "왜 그런 짓을"이라는 의문이 들 수 있지만, 소행성이 인류를 멸종시킬 수 있다는 공포는 사실 과학자들의 오랜 경고다. 2013년 난데없이 러시아 중부 첼랴빈스크 상공에 나타난 지름 20m의 소행성이 폭발하며 도시 하나가 산산조각이 났다. 1500명 이상의 시민들이 다쳤고 인류가 잊고 지냈던 소행성 충돌에 대한 경각심을 일깨운 계기였다.

이날 DART 우주선이 지구에서 1100만㎞ 떨어진 목성 인근에서 디디모스(Didymos) 소행성의 위성 디모르포스(Dimorphos)에 초속 6.6㎞의 속도로 충돌했다. 이 실험이 어떤 결과를 빚어냈는지 확인하는 것은 다소 시간이 걸릴 전망이다. 이번 실험 전후 현장 관측은 DART 우주선과 동행한 이탈리아 우주국 제작 리시아큐브(LICIACube) 소형 위성이 담당했다. 리시아큐브 위성은 충돌 3분 후 디모르포스 위성을 촬영해 전송하며, NASA는 다음 날 이 사진을 공개할 예정이다.

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전 세계의 지상 천체망원경과 허블·제임스 웹 우주망원경도 동원된다. NASA는 디디모스 주위를 공전하는 디모르포스의 속도·이동 경로가 변경되는지를 관측해 충돌 결과를 확인할 예정이다. 과학자들은 디모르포스 위성이 단단한 암석인지 느슨한 자갈덩어리인지에 따라 충돌 효과가 달라지겠지만, 공전 주기를 10~15분 단축시키고 결과적으로 모성인 디디모스의 태양 공전 시간도 달라질 것으로 예측하고 있다. 최종 결과는 2027년 이후 유럽우주국(ESA)이 발사하는 헤라(Hera) 우주선이 확인한다.

생물종의 75% 이상이 한꺼번에 사라지는 ‘대멸종’은 지금까지 지구 역사상 5번 일어났다. 이 중 대부분이 소행성의 충돌과 이에 따른 지각 변동, 화산 폭발, 먼지·연기·재에 따른 지구 온난화 현상 등이 원인으로 분석되고 있다. 약 6600만년 전 일어난 공룡 멸종은 멕시코 유카탄 반도에 지름 10㎞의 소행성이 충돌하면서 발생한 것으로 추정되고 있다. 과학자들은 지구 전체에 걸친 해당 시기 지층에서 외계 운석 주성분인 이리듐을 발견했고, 멕시코 유카탄 반도에서 대규모 충돌구를 확인했다.

지름 150m 안팎의 소규모 소행성·혜성들은 더 위험하다. 첼랴빈스크의 사례처럼 현재의 기술로 충돌 전 포착이 어려워 그야 말로 갑자기 다가오는 ‘침묵의 학살자’가 될 수 있다. 한국천문연구원에 따르면 지구 근처 소행성 모두 2만3000여개이며, 이 중 약 10%가 지구에 위협을 줄 수 있다. 아포피스, 베누 등 4개 소행성은 지구에 때때로 가까이 다가오면서 잠재적인 충돌 가능성까지 제기되고 있다. 그러나 아포피스의 경우 NASA의 최근 관측 결과 궤도가 변경되면서 향후 100년 이내 충돌 가능성이 없는 것으로 확인됐다. 베누는 2135년 지구와 달 사이를 지나가는 등 근접할 예정이며, 2181년 지구에 최근접한다.

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미국은 첼랴빈스크의 소행성 폭발 이후 본격적으로 ‘지구 방위’ 계획을 짜기 시작했다. 한때 소행성 포획 후 대기권 진입 실험을 계획했지만 비용·기술적 한계로 DART 프로젝트로 전환했다. 미국은 앞으로 2026년 이후 지구 접근 소행성 관측만 전문으로 하는 우주 망원경을 발사해 조기 경보 체계를 구축할 계획이다. 베누에 대해서도 충돌 실험을 검토하고 있다. 중국·러시아 등 다른 우주 강국들도 나서고 있다. 중국은 올해 4월 국가우주의날 행사에서 2025~2026년 소행성 충돌 실험 실시 및 조기 경보 시스템 구축 계획을 발표했다. 러시아도 2016년 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 계획을 밝혔다. 우리나라도 2015년 이후 소행성·우주쓰레기 관측을 위해 자체적으로 천체망원경 네트워크인 ‘우주물체 전자광학 감시 시스템(OWL-Net)’을 구축해 가동 중이다. 올해 초부터 공군이 우주 물체 감시 체계를 운영 중이기도 하다.

일각에선 ‘소행성 무기화’에 대한 우려도 나오고 있다. 실제 지난해 11월 DART 우주선 발사 직후 미 국방과학전문지 더디브리프는 전문가들의 의견을 인용해 "가장 위력적이고 재앙적 무기며 이론적으로 가능하다. 하지만 아직 기술적으로 갈 길이 멀다"는 기사를 게재했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr
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[아시아경제(수원)=이영규 기자] 경기 수원시가 2014년 시작한 '영흥숲공원' 1단계 조성공사를 마치고, 다음 달 1일 임시 개방한다.

임시 개방시설은 2.7㎞ 길이 산지형 산책로, 건강 마당(바닥형 분수), 실내체육관, 숲 놀이터, 공원 내 도로 등이다.

축구장 70개 넓이(50만 1937㎡)인 영흥숲공원에는 산책길, 어린이들을 위한 숲 놀이터, 전망데크, 보행교 등이 있다.

평상ㆍ파고라 등 시민들을 위한 휴게공간과 바닥분수, 생태숲 체험 공간 등도 조성됐다. 또 시민들이 이용할 수 있는 체육관, 족구장, 야외운동기구 등 체육시설이 있다.

수목원(14만 6000㎡)은 기존 산지 지형을 살려 정원형 수목원으로 조성됐다. '전시정원'과 '수집정원'으로 이뤄져 있는데, 전시정원에는 블루밍 가든ㆍ암석원ㆍ정조효원ㆍ휴게정원 등이, 수집정원에는 무궁화원ㆍ비비추원ㆍ수국원ㆍ희귀초화원 등이 있다.

수목원에는 1000여종의 나무ㆍ꽃 등을 심어 계절마다 변화된 숲의 모습을 감상할 수 있다. 1980㎡ 규모 전시 온실에는 대만 고무나무, 망고, 커피나무, 홍피초바나나, 파파야, 극락조화, 덕구리난 등 아열대 지역 수목을 볼 수 있다. 수목원 시설은 준비 기간을 거쳐 내년 봄 개장할 예정이다.

1969년 6월 공원시설로 지정된 근린공원인 영흥숲공원은 재정 부담으로 인해 공원면적의 90% 이상이 장기간 미조성 상태였다. 수원시는 '도시공원 및 녹지 등에 관한 법률'에 따라 민간자본으로 개발하는 '민간공원 특례사업' 방식을 전국에서 최초로 시작했다.

전체사업 면적의 30%를 공원 용도 외로 민간이 개발할 수 있지만, 산림 훼손을 최소화하고, 기존 지형을 보전하기 위해 민간개발 면적을 줄여 전체 면적의 14%가량만 공동주택으로 조성했다.

공원 산책로, 광장 등을 조성하는 영흥숲공원 2단계 공사는 2023년 4월 준공 예정이다.

시 관계자는 "영흥공원 조성사업은 전체 면적의 14%를 사업자가 개발하고, 86%는 공원으로 조성해 기부채납하는, 공익을 우선으로 한 민간개발 사업"이라며 "수원시 최초의 수목원을 품은 랜드마크 공원이 될 것"이라고 설명했다.

이영규 기자 fortune@asiae.co.kr
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[아시아경제 강주희 기자] 윤석열 대통령의 미국 뉴욕 방문 중 불거진 '발언 논란'과 관련해 대통령실의 해명이 바뀌었다. 윤 대통령 발언 중 논란이 된 부분인 '이××'가 '야당'을 가리킨 것이라는 당초 해명에서, '사실관계가 확실치 않다'는 입장으로 선회했다. 여당에서는 애초에 발언 자체를 사용한 적이 없다는 주장도 나오고 있다. 윤 대통령은 사과나 유감 표명 없이 최초 보도에 대한 '진상 규명'을 요구했다. 야당은 '언론 탄압'이라며 강하게 반발하고 있다.

정치권에서는 윤 대통령이 해외 순방을 마치고 처음 출근하는 26일에 논란에 대한 상황 설명이나 사과 또는 유감 표명이 있을 것이라고 본 이들이 많았다. 그러나 윤 대통령은 자신의 발언에 대해 함구했다. 윤 대통령은 이날 용산 대통령실에 출근하면서 "사실과 다른 보도로 동맹이 퇴색되는 것은 국민을 위험에 빠뜨리는 일"이라며 "(논란의) 진상이 확실히 밝혀져야 한다고 생각한다"고 말했다. 뉴욕 행사장에서 한 발언이 '국회에서 이××들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나'라고 보도된 것은 '오보'라는 취지다.

대통령실도 당초 밝혔던 것과는 다른 입장을 냈다. 이재명 대통령실 부대변인은 브리핑에서 "('이××' 표현이)야당을 지목한 것은 아니다. 야당에 소명할 기회가 있을 것"이라며 "'이××'에 대한 입장은 밝히지 않겠다"라고 했다. 지난 22일 김은혜 홍보수석은 뉴욕 현지 브리핑에서 윤 대통령이 조 바이든 미국 대통령이나 미국 의회를 언급한 것이 아니라면서 발언이 우리 야당을 향한 것이라고 해명한 바 있다.

대통령실은 MBC가 사실관계에 대한 확인 절차 없이 '바이든'이라는 자막을 넣어 보도한 것은 '동맹국 폄훼'라고 강조했다. 이 부대변인은 27일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "사실관계를 확인하기 위해서 여러 전문가에게 자문했다"며 "음성분석 전문가도 특정할 수 없는 단어를 일부 언론에서 특정하고, 누가 보더라도 동맹 관계를 훼손하고 동맹을 마치 조롱하는 듯한 그런 뉘앙스의 문장을 만들어내고, 그것이 외신을 통해 급속도로 퍼져나갔다"고 지적했다.

이 부대변인은 윤 대통령 발언에서 나온 표현을 "최종적으로 100% 확정할 수 없다"면서도 "바이든은 아닌 건 분명하다"고 강조했다. "대통령이 미국을 상대로 '국회'라는 표현을 쓸 리가 없고 '바이든'이라는 표현을 쓸 리가 없다"고 주장했다. '이××' 표현의 사실 여부를 묻는 진행자 질문에는 "본질은 비속어 논란이 아닌 동맹국 폄훼"라면서 "(윤 대통령 발언이)어떤 의도나 어떤 맥락에서 이루어졌는지 먼저 확인하고 국민이 그 과정을 이해한 다음에, 다른 문제가 있다면 야당 지도부를 모시고 설명할 수 있다"고 즉답을 피했다.

여야 대치는 격화하고 있다. 국민의힘은 발언 논란 보도의 경위가 의심된다며 MBC와 더불어민주당과의 유착 의혹을 제기했다. 민주당은 '언론 겁박'이라고 반발하며 박진 외교부 장관 해임건의안 발의를 예고했다.

대통령실은 MBC에 대한 직접적인 법적 대응은 하지 않을 예정으로 알려졌다. 27일 연합뉴스 보도에 따르면, 대통령실 관계자는 통화에서 "내부에서 소송 여부를 다각도로 검토했다"며 "직접 고발하거나 소송을 제기하는 것은 불필요하다는 결론"이라고 밝혔다. 다만 엠바고(보도유예) 해제 이전에 윤 대통령 발언 영상이 사회관계망서비스(SNS) 등으로 퍼지게 된 경위에 대해선 진상규명이 필요하다는 입장인 것으로 전해졌다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr
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