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[아시아경제 허미담 기자] 국민의힘 당권 주자인 이준석 전 최고위원이 윤석열 전 검찰총장의 장모 관련 의혹을 두고 방송인 김어준씨와 1일 설전을 벌였다.

이날 진행자인 김 씨는 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에서 "윤 전 총장에게 위기 때 3개의 비단 주머니를 선사하겠다고 했는데, 어떤 내용인지 미리 말씀하실 수 없나"라고 물었다.

이에 이 후보는 "우리 당이 그래도 역사와 전통이 있는 당인데, 위기 대응 능력은 있지 않겠나"라며 "2012년에도 박근혜 당시 후보에 대한 공격이 들어왔는데 인정할 것은 인정하고 또 방어할 것은 방어하고, 그것에 대한 기본적인 역량이 있는 당이 우리 당"이라고 답했다.

그러자 김어준은 "비단 주머니에 고(故) 노무현 전 대통령의 '부인을 버리라는 말이냐'는 식의 대응이 포함됐느냐"고 물었다. 노 전 대통령은 2002년 대선 과정에서 권양숙 여사 부친의 좌익 경력이 논란이 되자 "대통령이 되겠다고 아내를 버리란 말입니까"라고 말한 바 있다.

이 후보는 "노 전 대통령에게 그게 굉장히 중요한 연설이었던 것이 장인께서 돌아가셨고 그것을 알지 못하고 부인분과 결혼했는데 연좌라 할 수 있느냐, 이런 것 아니겠나. 장인을 사랑한 게 아니라 부인을 사랑한 거잖나"라며 "장인을 사랑해서 결혼하는 사람이 있을까"라고 했다.

이를 듣던 김 씨는 "그렇긴 하지만, 딱 맞는 비유는 아니다"라며 "(노 전 대통령 장인의 경우) 역사의 질곡 속에 어쩔 수 없이 개인이 휘말려 들어간 것이다. 이번에는 혐의가 확인된 것은 아니지만 그냥 금융 사기에 가까운 사건"이라고 지적했다.

윤 전 총장의 장모 최모 씨는 2013∼2015년 경기 파주시 내 요양병원을 동업자 3명과 함께 설립·운영하면서 국민건강보험공단으로부터 요양급여 22억9000만원을 부정하게 받은 혐의로 불구속기소 됐다. 김 씨는 이를 '금융 사기'로 규정한 것으로 보인다.

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이에 대해 이 후보는 "김어준 씨는 뭐가 사랑이라고 보세요?"라며 "와이프가 진짜 사랑스러운데, 장모가 결격 사유가 있을 것 같다는 점을 미리 알았으면, 그러면 와이프를 버려야 하느냐"고 반문했다.

김 씨가 "제 말은 (노 전 대통령과) 같은 대응으로 그만한 효과를 거두겠느냐는 질문"이라고 하자, 이 후보는 "저는 비슷한 효과, 비슷한 방식으로 비슷한 감동을 줄 수 없다고 생각한다"면서도 "그 상황에서 예를 들어 남자 김어준은 어떻게 선택하시겠나"라고 되물었다.

그러자 김 씨는 "저는 대선 후보가 되어 본 적이 없다"고 말했고, 이 후보는 "(윤 전 총장은) 그때 그냥 검사였다"고 했다.

앞서 이 전 최고위원은 지난달 29일 한 언론과의 인터뷰에서 "윤 전 총장이 당에 들어온 뒤 부인이나 장모에 대한 공격이 들어오면, 윤 전 총장에 비단 주머니 세 개를 드리겠다"고 말했다. 이 전 최고위원이 언급한 비단 주머니는 '삼국지연의'에서 제갈량이 쓴 책략인 '금냥묘계'를 빗댄 것으로, 위기를 효과적으로 대응할 수 있는 신묘한 해법을 뜻한다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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[아시아경제 임주형 기자] "우리는 유튜브만 믿어! 유튜브가 진실이야."

지난달 29일 방송된 SBS 시사 프로그램 '그것이 알고싶다'에 나온 한 시민의 발언이다. 최근 사회적 화두에 오른 고(故) 손정민 씨 사망 사고와 관련, 진상규명을 요구한다는 이 시민은 경찰 수사 결과보다는 인터넷 방송인의 말을 신뢰한다고 주장했다.

사회관계망서비스(SNS), 유튜브 등을 통해 가짜뉴스, 음모론이 기승을 부리고 있다. 이같은 인터넷 음모론은 수사를 방해할 수 있는데다, 자칫 사건·사고와 관련없는 제삼자를 범죄자로 몰아붙일 수 있다는 점에서 매우 위험하다는 비판이 나온다. 전문가는 지식 수준에 상관없이 모든 사람이 음모론에 현혹될 수 있다고 경고한다.

정민 씨 실종 당시 함께 술을 마셨던 친구 A씨에 대한 의혹 제기는 수사 초기부터 지속돼 왔다. SNS, 유튜브 등에서는 근거없는 억측, 음모론이 쏟아지기도 했다.

문제는 이같은 음모론에 현혹된 일부 시민들이 사고를 수사하는 경찰을 방해하거나, 피의자가 아닌 일반 시민을 '마녀사냥'하는 경우가 발생한다는 데 있다.

지난달 16일에는 서울 한강공원에 시민 300여명이 모여 사고의 진상규명을 촉구하는 시위를 벌였다. 이들은 "A씨를 수사하라", "증거를 조작하지 말라" 등 사실상 A씨를 범인으로 지목하기도 했다. 일부 시민들은 "서초경찰서로 가자"며 행진 대열에서 이탈하는가 하면, 경찰과 충돌하기도 했다.

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A씨가 고위공직자의 조카라는 소문이 온라인 상에서 퍼지는가 하면, A씨 가족이 근무하는 것으로 추정되는 한 병원에 '별점테러'가 쏟아지기도 했다. 지난달 11일 카카오 지도에 등록된 서울 한 병원 리뷰 페이지에는 최하점인 별점 1점과 함께 "살인범 애비가 다니는 병원. 절대 가지 마시오", "인생 그렇게 살지 말라", "악마 같은 놈. 당신 가족과 경찰 모두 공범이고 살인범" 등 폭언·욕설이 올라왔다.

근거없는 소문도 빠르게 확산할 수 있는 온라인 공간이 사실상 음모론과 가짜뉴스의 진원지가 됐다는 지적이 나온다. 인터넷이 음모론 확산에 결정적 역할을 한 것은 이번이 처음이 아니다.

앞서 지난 2010년에는 가수 타블로에게 학력 위조 의혹을 제기하며 진상규명을 촉구한 '타블로에게 진실을 요구하는 모임'(타진요) 사태가 불거지기도 했다. 이들 타진요는 타블로의 학력이 제대로 밝혀진 이후에도 이를 믿지 않으며 끊임없이 의혹을 제기했고, 결국 타블로와 타진요간 법적 공방으로 이어졌다.

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인터넷 음모론 확산은 한국에만 국한된 현상이 아니다. 최근 미국도 음모론 집단 '큐어넌(QAnon)'으로 인해 몸살을 앓은 바 있다. 소아성애자들이 은밀한 네트워크를 형성해 미국 정·재계를 지배하고 있다는 음모론을 믿는 이들은, 지난 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 패배하자 SNS를 통해 부정선거설을 퍼뜨리기도 했다.

지난 1월6일(현지시간) 미국 수도 워싱턴DC 연방의회에 트럼프 전 대통령 지지자 수백명이 난입, 폭력사태를 벌인 당시에도 일부 지지자가 큐어넌 신봉자인 것으로 확인돼 논란이 일었다.

그렇다면 왜 일부 시민들은 이같은 황당무계한 음모론에 빠지는 걸까.

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전문가는 음모론 신봉이 인간의 본능과 직결된 자연스러운 현상이라고 말한다. 지능이 낮거나 어수룩한 사람이 음모론을 믿는 게 아니라, 누구나 음모론에 현혹될 수 있기 때문에 더욱 조심해야 한다는 지적이다.

음모론 연구의 석학인 얀-빌헬름 반 프로이엔 암스테르담 대학교 심리학과 교수는 미 매체 '복스(VOX)'에 "음모론은 가끔 우리가 이해할 수 없는 현실의 여러 일들을 설명하기 위한 도구"라며 "자연 재해, 대규모 실직, 테러리즘 등 감당할 수 없는 일이 벌어지면, 사람들은 현상을 이해하기 위해 최악의 경우를 상상하곤 한다"라고 설명했다.

프로이엔 교수에 따르면, 음모론은 고대에서 이어져 온 사람의 자기방어 본능이다. 언제나 적대적인 환경에서 생존해야 했던 고대인은 자신과 타인을 철저하게 구분하는 방식으로 사고했는데, 이 때문에 인간은 현대에도 어떤 강력한 권력을 가진 집단이 몰래 사악한 행동을 벌인다는 음모론에 빠지기 쉽다는 설명이다.

프로이엔 교수는 "음모론은 사회적으로 불확실한 일이 벌어질 때, 갑자기 사회가 급변할 때 더욱 빨리 확산할 가능성이 있다"라며 "음모론은 덜 교육받은 사람이 더 쉽게 빠져들 가능성이 있지만, 그렇다고 고학력자들이 음모론에 빠지지 않는다는 것은 아니다"라고 경고했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr
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[아시아경제 권재희 기자] 일본 유력 매체들이 2일 한국 야당 국민의힘 대표 예비 경선에서 이준석 후보가 돌풍을 일으킨 현상에 주목했다.

이날 아사히신문은 국제면 기사를 통해 "한국에서 보수계 최대 야당의 대표로 선거에서 한 번도 당선된 적이 없는 36세의 젊은이가 급부상하고 있다"고 이 후보를 소개했다.

아사히는 "세대교체를 요구하는 젊은 층을 중심으로 이 후보가 지지를 받고 있다"며 "국민의힘을 이끌 '뉴 리더'가 탄생하면 9개월 후의 한국 대선에 큰 영향을 줄 것"이라고 분석했다.

앞서 아사히는 지난달 28일 이 후보가 당 대표 예비경선을 1위로 통과한 것에 대해서도 "국민의힘에 격한 지진이 일어났다"고 표현한 바 있다.

아사히는 이 후보가 20대 중반이던 2011년 박근혜 전 대통령의 눈에 띄어 새누리당에 들어가 당 개혁 책임자로 활약하고 2016년 이후 총선과 보선에 3차례 출마했지만 모두 낙선했다면서 그의 약진을 지지하는 것은 젊은 층이라고 분석했다.

그러면서 "사회가 불공평하다고 느끼는 20~30대가 낙선을 통해 좌절을 경험한 이 후보에게 공감하고 있다"라는 배종찬 인사이트K 소장의 말을 소개했다.

아사히는 이 후보를 지지한다는 서울 거주 30세 남성이 "고리타분한 사고방식의 정치인에게는 기대할 게 없기 때문"이라고 지지 이유를 밝힌 점도 소개했다.

한국에선 40세 이상이 돼야 대선에 출마할 수 있어 이 후보가 내년 3월의 대선 후보로는 나설 수 없다고 지적한 아사히신문은 이 후보가 대표가 되면 보수층뿐만 아니라 중도층 지지도 얻을 수 있어 국민의힘이 당세 회복을 노릴 수 있을 것이라는 관계자 말을 전했다.

다만 국민의힘 내부에서 젊고 정치 경험이 적은 이 후보가 내년 대선을 앞두고 전국의 당 조직을 다잡을 수 있을지 의문을 품는 견해도 강하다고 아사히는 덧붙였다.

일본의 다른 유력 일간지인 마이니치신문도 이날 자 지면 기사를 통해 내년 3월 한국 대선에서 정권 탈환을 목표로 하는 국민의힘 대표 경선 과정에서 국회의원 경험이 없는 이 후보가 세대교체를 앞세워 선풍을 일으키고 있다고 전했다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr
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