금호타이어 광주공장 화재, 사흘 만에 완전 진화

주민 피해 1천건 넘어

광주 대형 사업장 가운데 한 곳인 금호타이어 광주공장에서 발생한 화재가 사흘 만에 완전히 진화됐다.

20일 오전 광주 광산구 금호타이어 광주공장에서 불이 난 건물을 철거하기 위해 잔해 정리 작업이 이뤄지고 있다. 연합뉴스

소방 당국은 20일 오전 11시 50분 화재 진압을 완료했다고 밝혔다. 불길은 총 76시간 39분, 사흘이 넘도록 이어졌으며, 국가 소방 동원령까지 발령된 대형 화재였다.

주불은 화재 발생 이틀째인 18일 오후 2시 50분께 잡혔으나, 공장 내부에 뭉쳐 있던 200여개의 가연성 불덩어리로 인해 잔불 정리에 어려움을 겪었다. 화재 진압 완료와 함께 현장 지휘권은 광주 광산구청장에게 이양됐고, 소방은 재발화 방지와 안전 관리 체제로 전환했다.

이번 화재로 인한 직접 인명 피해는 3명이다. 금호타이어 직원 1명이 대피 중 골절상을 입고 고립됐다가 구조됐으며, 소방대원 2명이 진화 과정에서 화상 등 상처를 입었다. 시설 피해도 컸다. 공장 내 2개 구획 중 서쪽 2공장의 50~65%가 불에 탔고, 해당 구역은 정련, 반제품 가공, 성형 등 타이어 생산의 핵심 공정을 담당하고 있다. 복구에는 수개월이 걸릴 것으로 보인다.

피해는 주민들에게도 확산했다. 20일 오전 기준 광산구에 접수된 주민 피해는 총 1,236건으로, 이 중 두통·구토·어지럼증 등 인적 피해가 603건(48.8%)에 달했다. 광주시와 시의회는 정부에 특별재난지역 및 고용위기지역 지정을 요청한 상태다.

소방과 관계 당국은 정련 공정에서 사용된 산업용 전기 오븐에서 발생한 불꽃이 화재의 주요 원인으로 잠정 추정하고, 정확한 발화 지점을 조사 중이다.

호남취재본부 송보현 기자 w3to@asiae.co.kr