취임 첫날 폭동 관련자 1500여명 사면
NYT "사면 거부, 현실적으로 어려운 싸움"
미국 의사당 폭동 가담자 가운데 한 명이 도널드 트럼프 미국 대통령의 사면을 거부하며 "그날 우리는 잘못했다"고 시인했다. 22일(현지시간) 연합뉴스는 영국 BBC 방송 등 외신을 인용해 의사당 폭동에 가담했던 파멜라 헴필(71)의 언론 인터뷰를 보도했다. 그는 "2021년 1월 6일에 발생한 폭동에 대한 사면은 없어야 한다"고 소신을 밝혔다.

당시 폭동에 가담해 60일의 징역형과 3년의 보호관찰을 선고받은 헴필은 "사면을 수락하는 것은 의사당 경찰과 법치, 그리고 우리 국가를 모욕하는 것일 뿐"이라며 "나는 유죄이기 때문에 죄를 인정했다. 사면을 받아들이는 것은 그들의 가스라이팅과 거짓된 이야기에 기여하는 셈이 된다"고 말했다.
사회관계망서비스(SNS)에서 '마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게·트럼프의 선거구호) 할머니'라는 별명으로 불렸던 헴필은 마가를 되뇌며 트럼프 정부가 "역사를 다시 쓰려고 하는데 나는 그런 일의 일부가 되고 싶지 않다"고 말했다. 그러면서 "우리는 그날 잘못했고, 법을 어겼다. 사면은 없어야 한다"고 거듭 강조했다.
그는 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서도 "자신은 더는 트럼프를 지지하지 않으며 2020년 대선이 도난당했다는 '거짓말'도 믿지 않는다"고 말했다. 그러면서 과거 자신의 폭동 가담을 반성하며 "비판적 사고를 잃었다"며 "나는 이제 내가 광신적인 집단에 있었다는 것을 알게 됐다"고 말했다. 그러나 NYT는 현실적으로 헴필이 사면을 거부하는 것은 '어려운 싸움'이라 전망했다. 감형된 수감자들이 이를 원치 않는다고 요청해도 판사 측에서 '원하든 원치 않든 형벌이 수감자의 동의 없이 내려지는 것처럼 감형 또한 거부할 수 없다'고 판결한 선례 등이 있어서다.

한편, 지난 20일 트럼프 대통령은 취임 첫날인 1·6 의사당 폭동 관련자 1500여 명을 사면하고 14명을 감형했다. 트럼프는 기자회견에서 "이 사람들은 이미 수년간 복역했고 잔혹하게 복역해왔다"며 "역겨운 감옥이었고 끔찍했다. 비인간적이었다"고 말했다. 미국에서는 1심에서 징역 22년과 18년이 선고된 주범 2명을 포함하는 무더기 사면에 여당인 공화당 일각에서도 비판의 목소리가 나온다. 당시 폭력을 동반하며 7시간 동안 이뤄진 트럼프 지지자들의 의사당 점거로 경찰관 140명 이상이 부상하고 트럼프 지지자 4명과 경찰관 5명이 직간접적 영향으로 목숨을 잃었기 때문이다.
톰 틸리스 상원의원(노스캐롤라이나·공화)은 이번 조치에 "전혀 동의할 수 없다"며 "이것은 의사당에서 당연하게도 안전 문제를 야기한다"고 비판했다. 제임스 랭크포드 상원의원(오클라호마·공화) 상원의원도 CNN 방송에 "경찰을 공격한다면 그것은 매우 심각한 문제이며, 그들은 그에 대한 대가를 치러야 한다"고 강조했다.
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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