동물공감연대 “창원 유기동물통합보호소, 공간 부족으로 안락사 과도”

창원시 “동물복지 고려한 적법 절차, 입양 활성화도 추진”

동물공감연대가 경남 창원시 유기동물통합보호소에서 일부 개체를 안락사 등 인도적 처분한 것에 대해 비인도적 결정이라며 비판에 나섰다.

연대는 14일 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “기존 창원, 마산, 진해 3곳에 나뉘어 있던 유기동물보호소를 통합한 현 통합보호센터는 기존 유기견 전체를 안전하게 수용하기에 공간적 제약이 있다”고 했다.

동물공감연대가 창원특례시청 프레스센터에서 창원시 유기동물통합보호센터의 안락사 시행에 대해 규탄하는 기자회견을 하고 있다. 이세령 기자

“봉사자들은 지난해 초부터 10월까지 보호소 통합과 관련해 공간 부족으로 인한 과도한 안락사 우려를 제기했으나 창원시 측에서는 매번 공간 부족에 따른 인위적 안락사는 없다고 했다”라고 밝혔다.

“그러나 통합센터에서는 지난해 12월 한 달간 89마리를 무차별적으로 안락사시켰다”며 “비인도적 행정 처리와 생명 경시 행태를 강력히 규탄한다”라고 덧붙였다.

연대는 “시민사회가 꾸준히 제기한 수용 및 보호 능력 문제를 무시한 채 강행된 보호소 통합은 동물복지와 생명권을 심각하게 위협하고 있다”고 주장했다.

그러면서 기존 3곳에 있던 유기견 700여마리를 모두 수용할 수 있는 충분한 공간을 확보하고 안전한 보호시설을 마련하라고 촉구했다.

최명한 창원시 농업기술센터소장이 창원특례시청 프레스센터에서 창원시 유기동물통합보호센터의 안락사 시행에 대한 입장을 밝히고 있다. 이세령 기자

앞서 창원시는 기존 창원과 마산, 진해지역 3곳에 나뉘어 있던 동물보호센터를 합친 창원시 통합동물보호센터를 지난해 10월 개소했다.

총사업비 40억원이 투입된 통합보호센터는 전체면적 1442㎡ 규모에 보호실, 격리실, 입양상담실, 진료실 등을 갖췄다.

현재 마산과 창원지역 보호소에 있던 유기동물들이 입소한 상태이며 진해지역 보호소 유기동물은 입소를 앞둔 것으로 파악됐다.

시는 당초 3곳에 나뉘어 있던 유기동물들을 모두 한곳에 수용할 수 있다고 예상했으나 센터 건립 이후 적절한 사육환경 조성 등 동물복지 차원에서 개체 수를 줄이기로 했다고 판단했다고 밝혔다.

질환 및 상해로 건강 회복이 불가능하거나 지속적 치료가 필요한 개체, 교정이 어려운 공격성이나 행동 장애를 가진 개체, 기타 센터 수용 능력과 입양 가능성 등을 고려해 장기간 보호 관리가 어려운 개체는 인도적 처리(안락사)가 불가피하다고 설명했다,

시 관계자는 “인도적 처리는 법으로 정해진 적법 행위이고 동물보호법 제46조 및 동물보호센터 운영지침 규정에 따라 시행된다”며 “다른 지자체에서도 보호기간 1~2개월이 지나면 별도의 고시 공고 없이 인도적 처리를 하고 있다”라고 했다.

그러면서 “창원은 전국 동물보호센터 평균 보호기간인 27.8일보다 평균 612일로 높고 인도적 처리 비율도 전국 18.0％보다 낮은 10.1％”라며 “현재로서는 통합센터 확충 계획은 없으나 안락사를 최소화할 수 있게 입소 개체를 줄이고 입양을 확대하는 방안을 적극적으로 추진할 계획이다”고 했다.

입양 시간을 연중 휴일 없이 매일 2시간으로 확대하고 모바일 유기견 입양 플랫폼 포인핸드와 협약을 통해 온라인 입양 신청을 활성화할 계획이라고 했다.

시 관계자는 “창원시는 법적 절차를 준수하며 입소 개체 축소와 입양 활성화 사업을 적극적으로 추진해 보호 동물들이 안전하고 더 나은 환경에서 보호받을 수 있도록 동물복지에 최선을 다하겠다”라고 말했다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr