[갤러리 산책]현실과 환영 사이, 존재의 이중주…데이비드 오케인展

개인전 'Symphony of Selves'
갤러리 바톤서 2월 15일까지

시간과 공간, 현실과 환영의 경계를 탐구하는 작가 데이비드 오케인(David O'Kane·41)이 개인전 'Symphony of Selves'를 통해 한국 관객들과 만난다. 17일부터 2월 15일까지 서울 한남동 갤러리바톤에서 열리는 이번 전시는 자아와 현실의 모호한 경계, 그리고 그 사이에서 부유하는 존재들의 이야기를 들려준다.

David O'Kane_2024_Untitled (Canvas)_oil on canvas_40x50cm_[사진제공 = 갤러리바톤]

라이프치히 예술대학에서 신 라이프치히 학파의 대표 작가 네오 라우흐를 사사한 오케인의 작품 세계는 예술사의 유산을 현대적으로 재해석하는 독특한 시각을 보여준다. 작가의 초기작 'Blindsight(2012~)' 시리즈는 시각적 경험과 내면세계의 관계를 탐구한 작품으로, 시각 장애가 있음에도 시각적 인상을 느끼는 특수한 현상에서 영감을 받았다. 대형 캔버스에 그려진 인물은 천으로 눈이 가려진 채 자신의 다중적 자아와 마주하는 모습으로 묘사되는데, 이는 작가가 지속적으로 탐구해온 실존적 주제 의식을 단적으로 보여준다.

이번 전시에서 선보이는 신작 'Gloaming'(2024)과 'Zwielicht'(2024)는 이러한 작가의 관심사가 한층 심화된 작품들이다. 황혼과 여명이라는 시간적 전이를 다룬 이 작품들은 빛과 어둠이 교차하는 순간의 아름다움을 포착하며, 가시성과 불가시성 사이의 미묘한 긴장을 드러낸다. 특히 'Catching Light'(2024)에서는 화면 속 인물이 빛을 붙잡으려 하는 순간을 포착했는데, 이는 찰나적 시간성과 영원성 사이의 관계를 암시한다. 마치 환영의 존재처럼 화면 속 인물들의 이야기는 구체적이면서도 일시적인 것으로 표현되며, 작품 속에 드러나지 않는 각각의 내러티브를 암시한다. 이미 일어난 일과 앞으로 일어날 일 사이의 이 미묘한 긴장감, 혹은 밀고 당기는 춤과 같은 관계는 오케인 작업의 상징이 되고 있다.

David O'Kane_2024_Zwilight_oil on canvas_140x100cm_[사진제공 = 갤러리바톤]

전시에 출품된 작품의 특징적 요소는 인물 묘사 방식에 있다. 작가는 화면 하단에서 위를 올려다보는 앙각(仰角)의 구도를 활용해 인물의 기념비성을 강조한다. 천으로 눈이 가려진 인물들은 자신의 다중적 자아와 마주하며, 이는 현실과 환상, 의식과 무의식의 경계를 넘나드는 초현실적 경험을 암시한다. 이러한 이중성은 오케인의 작품 속 캐릭터 전반에 걸쳐 나타나며, 작가가 지속해서 탐구해온 실존적 주제 의식을 심화시킨다.

오케인의 작업에서 주목할 만한 점은 '숭고(the sublime)'라는 전통적 개념을 진지하게 다루는 태도다. 이는 단순한 회귀가 아닌, 방대한 예술사를 자신만의 방식으로 해석하고 활용하는 자유로운 접근에서 비롯된다. 작가는 제임스 조이스, 사무엘 베케트와 같은 아일랜드 문학가들처럼 드라마틱한 서사와 부조리한 일상성 사이의 무한한 해석의 가능성을 제시한다.

작가 데이비드 오케인. [사진제공 = 갤러리바톤]

전통적인 회화 기법을 기반으로 하면서도, 오케인은 애니메이션과 같은 현대적 매체를 적극적으로 활용한다. 그의 정적인 회화는 종종 애니메이션을 위한 준비 작업으로 이어지며, 에드워드 머이브리지의 연속 사진이나 마르셀 뒤샹의 계단을 내려오는 누드와 같은 예술사적 참조를 현대적으로 재해석한다. 이러한 다매체적 접근은 보수적이라는 평가를 넘어서는 혁신성을 보여준다.

시간과 공간의 포착이라는 근원적 주제를 탐구하는 작가의 작품들은 쿤스트할레 데어 스파카세, 자블루도비치 컬렉션 등 유수의 기관에 소장되어 있다. 이번 전시는 그의 예술적 여정의 새로운 전환점을 보여준다. 자아와 현실의 경계, 시간성과 공간성에 대한 작가의 지속적인 탐구가 어떻게 현대적 감각으로 구현되는지를 그림자처럼 희미하게, 그리고 무겁게 비춰 보인다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr