미국 퀄컴사로부터 '코드분할다중접속(CDMA) 기술료'를 받아낸 정선종 전 한국전자통신연구원(ETRI) 원장이 지난 11일 오후 9시20분께 세상을 떠났다. 향년 82세.
광주에서 태어난 고인은 서울대 전기공학과를 졸업하고, 미 펜실베이니아주립대에서 전자공학 박사 학위를 받았다. 미 항공우주국(NASA) 휴스턴기지 우주왕복선 텔레메트리 시험팀에서 근무하다 귀국했다. 1983년 한국전기통신연구소(현 ETRI) 데이터통신 연구실장을 시작으로 ETRI와 인연을 맺었다.
고인이 ETRI에서 한 일은 한국통신(KT)의 아날로그 전화망을 디지털망으로 바꾸는 연구였다. ISDN연구부장을 맡기도 했다.
1988년 체신부(현 과학기술정보통신부)가 첫 방송위성 발사 계획을 확정하자 고인은 ETRI 무궁화위성 사업단장을 맡아 1995년 무궁화 1호 발사에 공헌했다.
1998∼2001년 ETRI 원장으로 일했다. 원장으로 있을 때 국제통화기금(IMF) 사태를 맞아 구조조정을 통해 젊은 연구자를 채용하는 데 주력했다. 이때 ETRI는 비동기식 IMT-2000 시스템 개발에 성공, 세계를 하나의 통화권으로 만듦으로써 삼성, LG 등의 해외 휴대전화 수출에 기여했다.
1998년 CDMA 기술 공동 개발사인 퀄컴사가 CDMA 기술료(로열티) 분배금에 관한 계약을 어겼다며 국제상사중재위원회(ICC)에 제소, 2000년 12월6일 승소 판정을 받은 끝에 1억 달러의 기술료 분배금을 챙기는 데 성공했다.
오주연 기자 moon170@asiae.co.kr
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