조셉 윤 美대사대리 입국…"한국은 위기에 더 강해져"

"한미동맹 강화 美최우선 목표…역할 할 수 있길 기대"

주한미국대사대리로 임명된 조셉 윤 전 국무부 대북정책특별대표가 "한국은 1997년 외환위기 등 여러 어려움을 겪었지만 그때마다 더 강해졌다"며 "이번에도 마찬가지일 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

'2024 트라이포럼·고려대 아세아문제연구원 심포지엄' 좌담회에서 조셉 윤 전 미 국무부 대북정책특별대표가 발언하고 있다. 연합뉴스

11일 오후 인천국제공항을 통해 입국한 윤 대사대리는 국내 비상계엄과 탄핵 국면에 대한 생각으로 "모든 정부는 부침(ups and downs)이 있기 마련"이라며 이같이 전했다고 연합뉴스가 보도했다.

그는 "대사대리로 다시 한국에 돌아와서 기쁘다"며 "지금 같은 시기에 대사관을 돕고 우리가 할 수 있는 일을 하기 위해 온 것은 매우 의미 있다"고 말했다.

국내 정치적 불확실성 속에서 도널드 트럼프 2기를 맞는 한국과 미국 간 소통에 어떻게 기여할 거냐는 물음에는 "한미 관계에는 동맹이라는 근본적인 핵심 기둥이 있다"며 "내 직업생활 절반을 한미관계 강화를 위해 매진했고, (이번에도) 이에 역할을 할 수 있기를 기대하고 있다"고 말했다. 그러면서 "그것은 우리 대사관은 물론 미국에 있는 모든 사람의 최우선 목표(goal number one)라고 생각한다"고 강조했다.

윤 대사대리는 바이든 정부에서 임명된 필립 골드버그 전 주한미국대사가 트럼프 행정부 출범을 앞두고 관례대로 퇴직하면서 임시로 공관장 역할을 맡게 됐다.

그는 버락 오바마 전 대통령 시절 말레이시아 대사를 지냈고 2016년에는 성김 대표의 후임으로 국무부 대북정책특별대표를 맡았다. 한국에서 태어난 그는 1963년 세계보건기구(WHO)에 근무하는 아버지를 따라 미국으로 건너왔으며 영국 웨일스대와 런던정경대 대학원을 졸업했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr