이재명 더불어민주당 대표는 26일 필립 골드버그 주한미국대사의 접견 자리에서 "북한의 핵 개발, 미사일 개발이 제동되지 않고 계속 진행되고 있는 상황에서 자칫 잘못하면 핵 개발 도미노 현상이 발생할까 걱정이 든다"고 말했다.
이 대표는 "한국 내에서도 핵 개발 욕구가 점점 커지고, 어쩌면 일본의 핵 개발로 이어져서 동북아시아 내 큰 위기가 초래될 수 있다"며 이같이 말했다.
그는 "현재 동북아를 비롯해 세계정세가 매우 유동적이고 전체적으로 큰 변화를 겪고 있어 이럴 때일수록 한미 협력이 더욱 중요하다"며 "한국 정세도 매우 불안정해 휴전선에서 우발적 충돌 사태가 발생할 가능성이 높아 각별한 관심을 부탁한다"고 당부했다.
이 대표는 한미 관계의 중요성을 언급하기도 했다. 그는 "한국과 미국은 특별한 관계다. 한국이 존재하는 것은 미국의 도움 때문이라는 건 분명하다"며 "한국 국민도 그 사실을 잊지 않고 있고, 한미 관계는 그야말로 혈맹으로 발전했다"고 강조했다.
이에 골드버그 대사는 "71년 된 양국 동맹의 뿌리는 한국전쟁의 시련을 통해 맺어진 흔들림 없는 군사동맹"이라며 "양국 군사동맹은 오늘날 통상·외교정책·교육 그리고 그 밖의 많은 것들을 총망라하는 포괄적 글로벌 파트너십으로 꼽히게 됐다"고 화답했다.
그는 "양국의 관계는 향후 이익과 공동가치뿐만 아니라 아주 공고한 인적 관계로 연결돼 있다"며 "이를 잘 알 수 있는 것이 바로 바이든 대통령의 대표적 구상이라고 할 수 있는, 제3차 민주주의 정상회의를 한국이 개최한 데서 알 수 있다"고 말했다.
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골드버그 대사는 "양국은 민주주의와 자유, 법치 등의 공통 가치에 연대하고 있고, 이 같은 가치가 위협받으면 수호하려는 의지로 단합돼 있다"고 했다.
이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr
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