영 김 "대만 분쟁, 韓에 위협...한미일 삼각공조 중요"

미 하원 외교위원회 산하 인도·태평양소위 위원장인 한국계 영 김(공화) 의원은 19일(현지시간) 대만 분쟁 시 한국도 북한의 위협에 직면할 것이라며 한·미·일 삼각 공조의 중요성을 강조했다. 중국의 대만 침공에 대비한 주한미군 전환배치에 대해서는 "큰 실수"라며 반대했다.

[이미지출처=연합뉴스]

김 의원은 이날 워싱턴의 싱크탱크 허드슨연구소 대담에서 대만 분쟁 시 주한미군 전환 배치에 대한 입장을 묻는 말에 "대만을 돌보지 않고 어떤 지원이라도 철회하는 것은 명백히 큰 실수"라며 이같이 말했다.

그는 "대만 문제는 중요하다. 이것은 민주주의에 대한 문제"라며 "시진핑은 대만에서 멈추지 않을 것이고, (대만 무력 갈등 시) 인도·태평양의 다른 모든 나라들이 위험에 처하게 된다. 중국은 인도·태평양 전체의 패권을 노리고 있다"고 경고했다. 이는 미국 경제는 물론 국가안보 차원에서도 문제가 될 것이란 지적이다.

대만 문제에 대한 한국의 입장과 관련해서는 "윤석열 대통령은 매우 실용적인 사람이고 현실주의자"라면서 "한국과 일본은 대만 문제에 있어 상당히 유사한 입장을 보였다"고 평가했다. 김 의원은 "일본의 경우 중국과 바다가 맞닿아 있기 때문에 중국의 위협에 대응해야 한다"면서 "한국은 북한의 즉각적인 위협에 직면할 것이기 때문에 한반도 안보를 지키는 것이 최고의 우려 사항"이라고 진단했다. 이어 "우리는 해외에서 발생하는 일이 즉각적으로 전 세계적으로 영향을 미치는 시대에 살고 있다"며 "한일이 오랜 역사적 갈등에도 중국의 위협에 공조하기로 합의한 데 대해 매우 기쁘다"고 강조했다.

김 의원은 "우리는 동맹을 강력하게 수호하고자 한다는 미국의 리더십을 보여줘야 한다"면서 "인도·태평양 지역에서 우리 동맹들은 중국에 경제적으로 의존하고 있고, 경제적 강압에 직면하고 있다. 미국의 관여가 중요하지만, 미국은 모습을 보이지 않고 있다"고 우려했다.

올해 예정된 한국 총선 및 미국 대선에 대해서는 "선거 결과와 관계없이 우리는 우크라이나와 이스라엘, 인도·태평양에 대한 지원을 이어갈 것"이라며 "누가 백악관을 차지하느냐와 관계없이 인도·태평양 지역에서 우리 친구 및 동맹들과의 관계는 최고의 우선순위를 지킬 것"이라고 말했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr