신숙희 신임 대법관 "사회적 편견 탓 작은 목소리 놓치지 않을 것"

신숙희 신임 대법관(55·사법연수원 25기)이 "사회적 편견 때문에 목소리를 내지 못하는 분들의 작은 목소리도 놓치지 않겠다"고 밝혔다.

신 대법관은 4일 오전 서울 서초구 대법원 2층 중앙홀에서 열린 신임 대법관 취임식에서 취임사를 통해 이같이 밝혔다.

4일 오전 서울 서초구 대법원 2층 중앙홀에서 열린 신임 대법관 취임식에서 신숙희 대법관이 취임사를 하고 있다.

그는 "아이작 뉴턴이 말했듯이, 만일 제가 좀 더 멀리 볼 수 있다면 이는 거인의 어깨 위에 서 있기 때문일 것이다"라며 "저는 오늘 탁월한 능력으로 많은 성취를 이루신 여러 선배님과 동료 법관들을 떠올린다. 저는 그분들의 노력이 만들어 낸 대한민국 사법부라는 거대한 어깨 위에 이제 막 올라선 작은 사람이다"라고 말했다.

신 대법관은 "인사청문회 과정에서 제가 쓴 판결들을 검색해 봤다. 8000건가량 됐다"라며 "그 사건들에 담겨 있을 수많은 분들의 희로애락과 그분들의 삶에 큰 영향을 줬을 법관이라는 직업이 갖는 막중한 책임에 대해 다시 생각해 보았다"고 말했다.

그는 "샬럿 브론테의 소설 '제인에어'에 나오듯이, 거리의 집들은 겉모습은 비슷해 보여도 집 안에 있는 사람들은 모두 다르다"라며 "그들에게는 자신만의 이야기가 있으며, 그 이야기 속에는 인간의 열정과 남자, 여자, 아이, 가족, 그리고 '삶'이 있다"고 말했다.

이어 "과거 샬럿 브론테를 비롯한 많은 여성작가들은 사회적 편견 때문에 가명으로 소설을 쓸 수밖에 없었다"라며 "현재도 여전히 사회적 편견 때문에 목소리를 내지 못하는 사람들이 있다. 저는 대법관으로서 이 분들의 작은 목소리도 놓치지 않도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

마지막으로 신 대법관은 "존경하는 고 루스 베이더 긴스버그 전 미국 연방대법관은 '당신이 마음속에 지닌 가치를 위해 싸워라. 그러나 다른 사람들이 당신을 따를 수 있는 방법으로 하라'고 조언했다"라며 "저는 지금까지처럼 대법관으로서도, 많은 사법부 구성원들이 진심으로 동의하고 따를 수 있는 방식과 내용을 늘 고민하고 이를 실천하려 노력하겠다. 그리하여 먼 훗날에는, 지금은 작은 사람에 불과한 저의 어깨 위에도 다른 동료들이 올라서서 좀 더 큰 미래를 바라볼 수 있도록 하겠다"고 말했다.

최석진 법조전문기자 csj0404@asiae.co.kr