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美 두 번째 달 착륙선 '오디세우스' 발사 …민간 첫 도전

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공중전화 부스 크기
관측·탐사 장비 6개 탑재

미국 민간 우주업체 인튜이티브 머신스의 달 착륙선 '오디세우스'가 발사됐다. 탐사선의 착륙이 성공하면 민간 우주선으로는 최초이자 1972년 12월 아폴로 17호 임무 이후 51년여 만에 달에 착륙한 미 탐사선이 된다.


美 두 번째 달 착륙선 '오디세우스' 발사 …민간 첫 도전 미국 민간 우주업체 인튜이티브 머신스가 개발한 달 착륙선 '노바-C'가 15일(현지시간) 오전 1시(동부시간) 경 플로리다주 케이프 커내버럴 발사장에서 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 하늘로 오르고 있다.[이미지출처=연합뉴스]
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15일(현지시간) 주요외신에 따르면 인튜이티브 머신스의 달 착륙 프로젝트 'IM-1'의 발사 계약사 스페이스X는 오전 1시(미 동부시간) 플로리다주 케이프 커내버럴 발사장에서 달 착륙선 '노바-C'를 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실어 발사했다. 이 탐사선은 당초 전날 발사 예정이었으나 일정이 하루 연기됐다.


오디세우스 발사는 미국항공우주국(NASA)의 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'와 연계된 '민간 달 탑재체 수송 서비스'(CLPS) 두 번째 프로젝트다. NASA는 달 착륙선 등을 직접 개발하기보다 민간 업체들이 서로 경쟁하면서 개발하는 방식이 더 저렴하고 빠르게 여러 대의 우주선을 만들어내 달 탐사를 진전시킬 수 있을 것으로 보고 있다.


앞서 NASA와 CLPS 계약을 맺은 기업 중 애스트로보틱이 지난달 처음으로 달 착륙선 '페레그린'을 우주로 발사했지만, 이 첫 시도는 실패로 끝난 바 있다. 페레그린은 지난달 8일 발사 후 몇 시간 만에 연료 누출 등 문제가 발생해 달 착륙을 시도조차 하지 못하고 열흘 뒤 대기권에 재진입해 불타 사라졌다. 계획대로라면 오디세우스는 지구를 떠난 뒤 약 일주일 동안 우주를 비행하다 오는 22일 달의 남극 표면에 착륙하게 된다.



오디세우스의 크기는 공중전화 부스 정도이며, 다양한 관측·탐사 장비 6개가 탑재됐다. 또 유명 미술가 제프 쿤스가 협업해 제작한 달 형상 조형물과 의류업체 컬럼비아가 개발한 우주선 보호용 단열재 등도 장착됐다.




곽민재 기자 mjkwak@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>

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