"청년이 농촌 미래" 올해 농지확보 지원 예산 45% 확대

정부가 올해 농업분야 청년 창업지원을 강화한다.

농림축산식품부는 올해 청년 농지지원 예산을 전년보다 45% 확대했다고 16일 밝혔다.

농식품부는 농업에 관심있는 청년(40세 미만)들의 창업을 지원하기 위해 '제1차 후계·청년농 육성 기본계획(2023~2027년)'을 마련해 종합적으로 지원하고 있다.

앞서 송미령 농식품부 장관은 지난 2일 취임사를 통해 "미래 농업·농촌을 이끌어갈 청년 세대 유입을 위해 농식품산업이 고소득을 창출하고 좋은 일자리를 제공할 수 있도록 산업의 체질을 획기적으로 개선하겠다"고 강조한 바 있다.

올해는 청년들이 영농 창업 과정에서 지원 확대 요구가 가장 큰 농지와 자금 등의 지원을 한층 확대할 방침이다. 우선 영농 창업을 위해 필수적인 농지 확보에 어려움이 없도록 청년에게 우선 지원하는 맞춤형 농지지원 예산을 2023년보다 45% 확대한 총 1조2413억원을 투입한다. 청년들이 원하는 농지에 대한 임대·매매가 가능하도록 지원 물량을 확충할 계획이다.

농지 구매와 시설 설치에 필요한 자금 대출 지원도 본격화하기로 했다. 농식품부는 지난해 10월 청년농업인 자금대출 우대보증 한도를 기존 3억원에서 5억원으로 늘려 올해부터 지원한다.

또 창업 초기 청년농업인에게 정착지원금을 지급하는 영농정착지원사업 선정인원을 지난해 4000명보다 1000명 많은 5000명으로 확대하고, 청년농업인 등을 위한 임대주택단지(청년 농촌보금자리)를 올해 신규 8개 지구 조성해 전체 17개 지구로 늘릴 계획이다.

송남근 농식품부 농업정책관은 "정부는 농지, 자금, 소득 등 청년들의 영농 창업에 필요한 지원을 적극적으로 확대하고 있다"며 "청년농업인 3만 명 육성 목표를 달성하기 위해 앞으로도 영농지원 대책을 지속해서 강화해 나가겠다"고 말했다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr