'몰래 입원 논란' 美국방장관, 퇴원...당분간 원격근무

대통령은 물론, 자신의 직무 대행자에게도 입원 사실을 제때 알리지 않아 도마 위에 올랐던 미국 국방부 장관이 퇴원했다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

미 국방부는 15일(현지시간) 성명을 통해 로이드 오스틴 장관이 의료진과 상담 후 월터리드 군의료센터에서 퇴원했다고 밝혔다. 오스틴 장관은 현재 순조롭게 회복 중이며 의사들의 권고에 따라 당분간 원격으로 국방부 업무를 수행 예정이다. 의료진은 오스틴 장관이 전립선암을 조기에 효과적으로 치료했고, 완전히 회복할 것으로 예상한다고 확인했다.

오스틴 장관은 지난달 초 정기 검진에서 전립선암이 발견돼 같은달 22일 수술하고 다음날 귀가했다. 이후 감염 증상에 따라 복부, 엉덩이, 다리 통증을 동반한 구토현상 등이 확인돼 이달 초 다시 입원했다.

하지만 이 과정에서 군 통수권자인 조 바이든 대통령이 며칠 뒤인 지난 4일에야 입원 사실을 보고받고, 오스틴 장관 부재 시 직무 대행자인 부장관도 사흘간 입원을 몰랐던 사실이 뒤늦게 알려지면서 논란이 잇따랐었다. 현지에서는 뒤늦게 보고를 받은 바이든 대통령이 오스틴 장관의 깜깜이 입원에 화를 냈다는 보도, 감찰 개시 보도 등이 쏟아졌다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr