한동훈 비대위 찬성 2, 반대 1로 엇갈려
수도권 원외 vs 영남 재선 이상급 이견
김건희 특검법 이후 대비 vs 한동훈 파격에 대한 우려
국민의힘이 ‘한동훈 비상대책위원장 카드’ 앞에서 멈춰 서 있다. 당내 주류는 한동훈 법무부 장관을 비대위원장으로 추대해야 한다는 입장이다. 하지만, 반대 목소리가 큰 것이 복병이다. 겉보기에는 한 장관을 어떻게 활용할 것인가에 관한 ‘방법론’ 상의 이견일 수 있다. 그러나 이면에는 복합적인 정치적 계산이 깔려 있다는 분석이 나온다.
19일 정치권에 따르면 전날 국민의힘 국회의원과 당협위원장 연석회의에서 내년 총선과 관련해서 한 장관이 필요하다는 데는 공감대가 형성됐다. 다만 그를 어떻게 활용하는 것인가를 둘러싸고 목소리들이 달랐다. 발언자들의 3분의 2는 한 장관이 비대위원장을 맡아 공천관리위원회 구성 등 내년 총선을 ‘한동훈’ 이름으로 치르자고 주장했다. 반대 측은 총선이 본격화된 국면에서 한 장관이 선대위원장을 맡아 일종의 ‘스피커’ 역할을 하는 식으로 제한적으로 활용해야 한다고 주장했다.
얼핏 보면 한 장관의 활용법에 대한 전략적 판단 차이로 받아들여질 수 있다. 하지만, 이면은 간단치 않다. 눈에 띄는 것은 국민의힘 내 여론이다. 그동안 지도체제 변경 과정에서 일사불란한 모습을 보여왔던 국민의힘 상당수 구성원이 이견을 제기했다는 점이다. ‘한 장관을 위해서’ 라는 명분을 내세웠지만, 전날 연석회의에서 한 장관 비대위원장 추대에 반대 목소리를 낸 발언자가 3분의 1에 달했다는 점은 의미심장하다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 SBS라디오에서 "4:6이면 반대 여론이 사실은 더 많은 것"이라고 분석했다.
공개 발언을 통해 한 장관을 지지하고 나서고, 연석회의를 앞두고 원외 당협위원장들을 대상으로 사전설득 작업이 있었던 정황 등을 비춰보면 한 장관을 비대위원장으로 추대해야 한다는 주류 세력의 절박감이 엿보인다. 이와 관련해 정치권에서는 김건희 여사 특검법과 관련해 여권 주류에서 한 장관의 강력한 리더십이 필요하다는 분석이 나온다. 가정이지만 특검법이 처리되고 윤 대통령이 거부권을 행사한다면, 야당은 총선 한가운데서 재의결 시도에 나설 수 있다. 이렇게 되면 공천에서 낙마한 현역의원들의 이탈을 막을 수 있는 정치력이 요구되는 상황이 닥칠 수밖에 없다. 차기 대권을 기대할 수 있는 강력한 리더십 정도라야 이런 상황에서 당을 똘똘 뭉치게 할 수 있다는 것이다
반면 재선 이상, 영남권 의원들의 경우에는 신중론을 제기한다. 이들은 일단 외양상 선거전이라는 복합국면에서의 정치적 원숙함과 함께 한 장관이라는 차기 주자의 이미지를 유지해야 한다는 것 등을 이유로 든다. 모험을 회피하는 것으로도 보일 수 있지만 본질적으로 이들의 이면에는 한 장관이 가져올 파격에 대한 두려움도 밑바탕에 깔려 있다. 정치적 경험 부족함에 따른 실수에서부터 한 장관이 개혁공천 등에 나서며 당의 기득권을 겨냥할 가능성 모두 경계 대상이라는 것이다.
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
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