尹 "韓, 국가R&D 지원 체계 전환 추진…한영 연구 협력 뒷받침"

尹, 왕립학회 개최 한영 최고과학자 미래 포럼 참석

영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 22일(현지시간) "대한민국은 양적 위주의 성장에서 질적 위주의 성장으로, 추격형에서 선도형으로 전환하기 위해 이를 뒷받침하는 국가 연구개발(R&D) 지원 체계의 전환을 추진하고 있다"고 밝혔다.

한영이 과학기술 분야에서 협력을 강화하기로 한 가운데 한국의 R&D 예산 구조조정에 대한 우려를 불식시키고자 한 발언으로 풀이된다.

윤 대통령은 이날 왕립학회에서 열린 '한영 최고과학자 미래 포럼'에서 이같이 말한 후 "연간 230억 달러가 넘는 국가 R&D 재정을 민간 시장에서 투자하기 어려운 기초원천기술과 세계 최고를 지향하는 혁신적이고 도전적 연구에 중점적으로 사용할 예정"이라고 강조했다.

윤 대통령은 "대한민국 정부의 성공적인 경제 성장은 정부와 민간이 함께 과학기술 연구에 힘을 쏟고, 이를 기반으로 강력한 산업화에 나섰기 때문에 가능했다"고 언급했다.

[이미지출처=연합뉴스]

윤 대통령은 또 "왕립학회와 한국의 기초연구원 과학기술한림원 등이 중심이 돼 세계 최고의 연구 결과를 창출하고, 미래 연구자를 함께 양성하는 공동 프로그램을 추진해 달라"며 "대한민국 정부가 적극 뒷받침하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 "이제 뛰어난 천재 한 명이 세상을 바꾸기는 점점 어려워지고 있다"며 "여러 인재가 함께 공동으로 연구하고 새로운 지식을 창출해 내는 것이 현대 과학기술 발전의 특징"이라고 한국과 영국의 과학기술 협력의 필요성을 언급했다.

윤 대통령은 또 "예측하기 어려운 전염병, 에너지 자원고갈, 기후위기 등 인류의 미래를 위협하는 도전 과제들은 한 나라의 기술혁신과 노력만으로는 해결하기 어렵다"며 "최근 코로나19 위기 때 mRNA와 바이러스 연구를 토대로 백신을 신속하게 개발해 전 세계가 이를 함께 극복한 것이 좋은 사례"라고 설명했다.

윤 대통령은 "뉴턴이 말했듯이 거인 어깨 위에 올라서면 더 멀리 볼 수 있다"며 "오늘 여기 모인 최고 과학자들의 연대와 협력이 한영 젊은 과학자들에게 거인의 어깨가 될 수 있기를 기대한다"고 당부했다.

런던=이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr