배터리 소재 기업으로 체질 바뀌는 포스코케미칼

2차전지 소재 매출 2021년부터 절반 수준으로 확대

[아시아경제 황윤주 기자] 포스코케미칼의 사업 재편 작업에 속도가 붙고 있다. 전기차시장의 급성장과 함께 2차전지(전기차 배터리) 수요가 폭발적으로 늘면서 올해 들어 포스코케미칼의 2차전지 소재(양·음극재)사업 매출도 1년 만에 배 이상 뛰었다. 이런 추세라면 포스코케미칼은 내년 말 전체 매출의 절반을 2차전지 소재사업에서 올릴 것으로 예상된다.

23일 업계에 따르면 올해 3분기 포스코케미칼의 2차전지 소재 부문 매출액은 1180억원으로 예상된다. 이는 전년 동기(590억원) 대비 100% 증가한 규모다. 올해 전기차 시장이 빠르게 회복될 경우 연말에는 전년(2190억원) 대비 104.5% 증가한 4480억원까지 늘어날 것으로 예상된다.

포스코케미칼의 주력 사업은 크게 ▲라임케미칼(생석회·케미칼) ▲내화물 ▲2차전지 소재 등으로 나뉜다. 이 중 지난해 매출 비중은 라임케미칼 부문이 51%로 가장 높았다. 이어 내화물 34%, 2차전지 소재 15%의 순이었다.

하지만 올해 1분기 라임케미칼 비중이 43%로 50% 밑으로 떨어진 반면 에너지 소재는 23%로 20%를 넘어섰다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 실적이 크게 감소한 2분기엔 2차전지 소재의 매출 비중이 29%로 30%에 육박했다.

포스코케미칼 내부에서는 전기차 판매 증가 추세에 따라 하반기 2차전지 소재의 비중이 30%를 넘어서고 내년에는 47.5%까지 확대되면서 2차전지 소재 중심으로 사업 체질이 바뀔 것으로 예상하고 있다.

2차전지 소재 부문의 해외 법인 설립을 검토하는 것도 이 같은 배경에서다. 첫 해외 법인을 세울 곳은 전기차 주요 시장인 유럽과 중국, 미국 가운데 해외 투자에 우호적이고 배터리 출하량이 급증하는 지역으로 선정될 가능성이 높다. 특히 LG화학이 배터리사업을 분사하면서 포스코그룹 역시 기대보다 빨리 2차전지 소재사업을 포스코케미칼로 이전할 수 있다는 관측도 나온다.

전기차 배터리 관계자는 "리튬 정광 조달부터 리튬 생산 공장, 양극재 양산까지 양극재 사업의 일원화가 이뤄졌지만 사업은 포스코그룹과 포스코케미칼로 나뉘어 있다"며 "배터리 시장 성장세와 사업 효율성을 생각하면 2차전지 소재사업을 포스코케미칼로 일원화하겠는 계획이 앞당겨질 수 있다"고 설명했다.