美 주지사 "세이프가드는 지역경제에 타격"…삼성·LG 지지(종합)

ITC 19일 구제조치 공청회…관세인상ㆍ수입량 제한 등 거론
삼성ㆍLG "미국 가전 공장 투자 장애 요인 될 것"
韓 정부 "월풀 주장 50% 고율 관세는 WTO 협정 위반"

[아시아경제 강희종 기자]한국산 세탁기에 대한 미국 정부의 세이프가드(긴급 수입제한 조치) 공청회에서 삼성전자와 LG전자 공장이 들어설 미국 주정부가 세이프가드에 반대 입장을 밝혔다. 세이프가드로 투자 동력이 떨어지는 것이야말로 트럼프 행정부의 '아메리카 퍼스트'에 반한다는 점을 우회적으로 언급했다는 점에서 주목된다.

19일(현지시간) 미국 국제무역위원회(ITC)가 워싱턴DC 사무소에서 개최한 공청회에서 헨리 맥매스터 사우스캐롤라이나 주지사는 "뉴베리 카운티에 공장을 지어 국내 기업이 되는 삼성에 대한 고율관세 부과는 지역 경제에 심각한 타격을 줄 것"이라고 말했다.

그는 "나는 공정한 무역을 옹호하지만, 이번 건은 세이프가드 대상이 된다고 보지 않는다"며 세이프가드에 반대 입장을 분명히 했다. 맥매스터 주지사는 삼성 공장 설립으로 1000여개의 신규 일자리가 창출된다는 점을 언급하면서 "중요한 일인 데다 삼성에 어떠한 형태의 무역 제한을 가하는 것에 반대하기 때문에 이 자리에 섰다"고 덧붙였다.

삼성전자의 사우스캐롤라이나 공장 매니저인 토니 프레일리는 "만약 ITC가 수입 규제를 부과한다면 시장에서 삼성전자의 경쟁력을 잃게 될 것이며, 사우스캐롤라이나에 공장을 설립하려는 전략에도 영향을 미칠 것"이라고 증언했다.

이날 공청회에는 맥매스터 주지사와 함께 랄프 노만 사우스캐롤라이나 연방 하원의원, 밥 롤프 테네시주 상공부 장관 등이 참석해 삼성과 LG를 적극 옹호했다. 삼성은 사우스캐롤라이나 뉴베리에 3억8000만 달러를 투자해 내년 초부터 가전공장을 가동하며, LG전자도 테네시주에서 2억5000만 달러를 투자한 세탁기 공장을 2019년부터 가동한다.

앞서 ITC는 삼성전자, LG전자의 가정용 세탁기 수입이 급증해 미 업체가 심각한 피해를 보고 있다고 결론을 내렸다. 이날 공청회는 월풀 등 미국 가전 업체를 보호하기 위해 어떤 구제 조치를 마련할지를 논의하기 위해 마련됐으며, 삼성과 LG는 세이프가드가 미국 시장에 손해가 될 것이라는 점을 강조했다.

삼성전자측은 "'플렉스 워시' 등 삼성의 혁신제품은 월풀이 생산도 하지 않는 제품이기 때문에 월풀이 손해를 본다는 것은 논리적이지 않다"며 "미 업계가 피해를 보지도 않은 혁신 제품군까지 세이프가드 조치를 하는 것은 불합리하다"고 말했다.

삼성과 LG가 미국에 공장을 지어 단순 조립공장으로 운영할 수 있다며 부품에 대해서도 3년간 50% 관세를 부과해야 한다는 월풀의 주장도 반박했다.

삼성전자측은 "세이프가드 조치로 완제품은 물론 부품에도 고율의 관세가 부과된다면 삼성의 미국 가전공장 투자에 장애 요인이 될 것"이라며 "이는 미 경제와 고용 창출에도 부정적 영향을 미치게 될 것"이라고 경고했다.

우리 정부 대표로 공청회에 참석한 김희상 외교부 심의관은 "월풀이 주장하는 50%의 고율 관세는 심각한 피해를 방지하는 데 필요한 수준에 한해 구제조치를 채택하도록 한 세계무역기구(WTO) 세이프가드 협정에 위반한다"며 WTO 제소 가능성을 내비쳤다.

미 ITC는 공청회 논의 결과를 토대로 내달 21일 구제조치의 방법과 수준을 표결을 통해 판정하며, 12월 4일까지 도널드 트럼프 대통령에게 보고한다. 트럼프 대통령은 보고일로부터 60일 이내, 즉 내년 초 구제조치 여부를 결정한다.

강희종 기자 mindle@asiae.co.kr