남북장관급회담이 당국간회담으로 된 배경은

[아시아경제 오종탁 기자]남북 실무접촉 대표단이 9일 오전 10시부터 밤을 넘겨 10일 새벽까지 마라톤협상을 벌인 가장 큰 쟁점은 통일부 장관의 파트너로 북한에서 누가 나오느냐 하는 점이었다고 알려졌다.

우리 측은 김양건 통일전선부 부장을 거명하지는 않았지만, 남북 현안을 포괄적으로 논의해 합의를 이루려면 김 통전부장이 참석해야 한다는 입장을 간접적으로 표명한 것으로 전해졌다. 그러나 북한은 과거 21차례에 걸친 남북회담에 통전부장이 아니라 내각 책임참사 등이 단장을 맡았다는 이유를 들며 우리 측 입장을 받아들이지 않았다고 알려졌다.

이견을 좁히지 못한 남북 실무접촉 대표단은 결국 회담의 명칭을 '남북당국회담'으로 합의했다. 당초 우리가 제안한 '장관급회담'이 아니라 '당국회담'으로 범위가 넓어진 것이다.

이에 따라 회담 대표단의 규모와 수석대표의 직급에 대한 발표문 제4항은 남북이 서로 다른 내용을 발표하게 됐다. 우리측은 "남측 수석대표는 남북문제를 책임지고 협의 해결할 수 있는 당국자로하기로 했다"고 발표했고, 북측은 "북측 단장은 상급 당국자로 하기로 했다"고 밝혔다. 북한은 김양건 통전부장이 나올 가능성을 일단 배제한 것이다.