군단급 UAV개발업체 오늘 결정

[아시아경제 양낙규 기자]군당국이 차기 군단급 무인항공기(UAV)개발에 참여할 방산기업을 29일 선정한다. 선정된 업체는 무인공격기(UCAV)연구개발도 맡게 된다.

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방위사업청에 따르면 "이날 오후 방위사업추진위원회에서 차기 군단급 UAV의 5개분야 우선개발대상업체를 결정할 예정이며 대상업체는 무인공격기 개발도 수의계약을 할 방침"이라고 밝혔다.

한미양국은 지난 24일 한국군이 보유할 UAV탑재 중량을 500㎏에서 최대 2500㎏으로 늘리기로 합의해 방어와 공격용 장비를 탑재할 수 있도록 했다. 무인 항공기를 이용한 정밀공격 능력을 확보한 셈이다. 이에 대해 업계 관계자들은 "군단급 UAV를 개발한다면 무인공격기개발은 시간문제"라고 평가하고 있다.

차기 군단급 UAV사업규모는 총 1270억원이다. 이중 370억원은 인건비, 개발 등을 이유로 국방과학연구소(ADD)에, 나머지 900억원은 우선개발대상업체에 투입된다. 국내 방산기업은 차기 군단급 UAV개발에 대해 체계비행체개발, 지상체개발, 주야간 식별장치(EO/IR), 합성개구레이더(SAR), 데이터링크 5개 분야에 참여하게 된다.

방위사업청은 2번의 입찰공고를 낸바 있으며 체계비행체개발분야는 대한항공과 한국한공우주산업(KAI)이, 데이터링크는 LIG넥스원과 삼성탈레스가 입찰에 참여했다. 하지만 주야간 식별장치와 합성개구레이더는 1개 업체만 참여해 수의계약이 불가피한 것으로 알려졌다.

군당국은 차기 군단급 UAV를 2017년까지 개발을 완료해 2020년쯤 실전 배치한다는 계획이다. 대표적인 UAV인 '프레데터'(MQ-1·사진)처럼 49㎏ 무게의 레이저 유도 공대지 미사일 '헬파이어' 2발을 긴급표적타격을 위해 장착할 예정이다.

군 관계자는 "차기 군단급 UAV개발은 지난 2000년에 국산 무인정찰기 송골매를 개발한 것처럼 새로운 전장의 개념을 만들어 낼 것"이라며 "군단급 무인항공기의 결함문제도 해결할 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.

양낙규 기자 if@