유제훈기자
손석락 공군참모총장은 23일 "공군은 비행사고 재발 방지를 위해 마련한 종합대책을 강도 높게 추진해 나갈 것이며, 국민의 생명과 안전을 지키는 '국민의 군대'로서 역할을 계속해 나가겠다"고 말했다.
손 총장은 이날 충남 계룡시 공군본부에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 "공군은 올 한해 달성한 많은 성과에도 불구하고, 임무 중 발생한 일련의 사고들로 국민 여러분께 심려를 끼쳤다"면서 이같이 밝혔다.
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손 총장은 "북한의 핵·미사일 능력은 점차 고도화되고 있고, 세계 각지에서 벌어지고 있는 전쟁과 분쟁, 국제적 갈등의 격화 등을 포함해 우리를 둘러싼 안보 환경은 그 어느 때보다 엄중하다"면서 "공군은 이러한 복잡한 안보 환경 속에서 군사대비태세를 확고히 유지한 가운데 '대한민국 영공방위'라는 본연의 임무를 완수하고, 강력한 공군력으로 한반도 평화를 뒷받침하겠다"고 했다.
이어 손 총장은 "미래 전장을 주도하고, 싸우면 반드시 승리하는 '스마트 정예 강군 건설' 노력에도 최선을 다하겠다"면서 "인공지능(AI) 기술 역량 고도화와 AI 조종사(PILOT) 핵심기술 확보, 이를 기반으로 한 유무인 복합전투체계 구축에 노력을 집중하고, 우주 전력, 우주 조직, 우주 인력 확보를 단계적으로 차질 없이 추진하여 우주 작전 수행 역량을 강화하겠다"고 전했다.
손 총장은 또 "국가 방위산업 발전을 적극적으로 지원하고, 앞장서겠다"면서 "내년 공군에 인도될 KF -21 보라매의 안정적인 전력화에 만전을 기함으로써 국산 무기체계의 우수성을 증명하고, 이를 대내외에 널리 알리겠다"고 했다.