김은별기자
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[아시아경제 김은별 기자] 미국과 이란간 긴장이 고조되고 있는 가운데, 미국이 이번엔 중국 국영 에너지기업을 상대로 제재를 가했다. 이란산 원유를 사들여 미 제재를 위반했다는 것이 이유다. 이란산 원유를 사들인 나라에 대한 세컨더리보이콧(제3자 제재)인데다, 그 대상이 중국이라 더 관심이 쏠린다. 중동지역 긴장감이 미ㆍ중 무역전쟁 이슈에까지 얽히는 모양새가 됐기 때문이다.
22일(현지시간) AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 마이크 폼페이오 미 국무부 장관은 이날 플로리다주 올랜도에서 열린 해외참전용사회(VFW) 전국대회연설에서 "(이란에 대한) 최대 압박의 일환으로 주하이전룽과 그 회사 최고경영자(CEO)에 대해 제재를 가하고 있다"고 밝혔다. 폼페이오 장관은 이어 "그들은 이란 원유를 받아들임으로써 제재를 위반했다"며 "우리 경고는 진심이었다"고 강조했다.
재무부도 같은날 이란 관련 제재 명단에 주하이전룽과 리 유민 주하이전룽 CEO를 올렸다. 제재에 따라 이들은 미 관할권에서 외환·은행·부동산 거래를 할 수 없게 됐다. 주하이전룽은 시노펙과 함께 중국의 대표 국영 에너지기업으로 꼽힌다. NYT는 중국이 이번 제재에 크게 개의치 않고 이란산 원유 수입을 지속할 것으로 내다봤다. 특히 주하이전룽은 시노펙과 달리 해외사업 노출도가 크지 않아 미 제재로 인한 타격도 작다. 블룸버그통신에 따르면 중국은 올해 5월까지 약 1200만t의 이란산 원유를 수입했다.
NYT는 이번 제재가 오히려 무역전쟁과 관련된 이슈로 보인다고 분석했다. 미국이 이란에 대한 제재를 위반한 혐의로 화웨이를 지목한 것과 비슷하다는 것이다.
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특히 미국과 중국의 무역협상 재개를 앞두고 이란 제재를 이유로 들며 중국기업을 겨냥한 것으로 보인다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무부 장관 등 미 협상단 대표가 다음 주 방중하기로 했다고 보도했다. 중국 측에서는 이전 고위급 협상과 마찬가지로 류허 중국 부총리가 협상단 대표로 나선다.
이번 회동은 도널드 트럼프 미 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난 5월 말 주요 20개국(G20) 정상회의에서 별도 정상회담을 갖고 공식 무역 협상을 재개하기로 한 뒤 이뤄지는 첫 대면 협상이 된다. 양국은 당시 추가 관세 부과 계획을 중단하는 무역전쟁 휴전에 합의했다.
트럼프 미 대통령은 2015년 7월 체결한 이란핵협정(JCPOAㆍ포괄적공동행동계획)을 지난해 5월 탈퇴한 후 이란에 대해 각종 제재를 발표하며 압박했다. 올해 5월부터는 8개국에 부여했던 이란산 원유 수입 예외조치도 중단했다. 원유수출 봉쇄 후 호르무즈해협에서는 유조선 피격, 드론 격추, 영국 선박 나포 등이 이어지며 위기가 커지고 있다. 전날 이란 정보당국은 지난해 3월 말부터 1년간 미 중앙정보국(CIA)과 연계된 간첩 17명을 체포했고, 일부에겐 사형을 선고했다고 밝히기도 했다. 미국은 이란의 발표를 전면 부인했다.
김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>